Венцом военного искусства Ганнибала стало сражение при Каннах, вошедшее во все учебники истории. В составе римской армии были 50 000 тяжеловооруженной, 8 000 легковооруженной пехоты, 6 000 конницы, 10 000 солдат охраняли лагерь. У Ганнибала было 15 000 пехотинцев – карфагенян, 20 000 пехотинцев – испанцев и галлов, 10 000 нумидийских всадников. В этой величайшей битве древности Ганнибал решил полностью уничтожить римскую армию.
Римляне были построены в 34 шеренги, в манипулы квадратом 10 на 12 воинов. Фронт составил 1 700 человек, конница стояла на флангах. Против римской армии Ганнибал растянул свою пехоту, поставив в центре испанцев и галлов. По флангам, уступами назад, он поставил карфагенскую пехоту, по 6 000 своих испытанных ветеранов. За ними стояли на левом фланге тяжелая конница, на правом – нумидийцы.
После схватки легковооруженной пехоты, вперед стремительно пошли римские легионы, начав бой с испанской и галльской пехотой. Эти части должны были выдержать весь римский натиск, именно на них легли самые тяжелые потери. Для того чтобы поддержать их упорство, Ганнибал и его штаб встали в центре испанских и галльских цепей и именно это помогло сдержать яростный натиск легионов – солдаты дрались на его глазах.
Под давлением римлян центр армии Ганнибала начал поддаваться назад, прогибаясь в центре и задерживаясь по краям. Невольно римские легионы стали скучиваться в центре. Немногочисленная римская конница атаковала карфагенскую конницу, которая отвечала вяло, выполняя приказ Ганнибала – он хотел, чтобы вся римская армия увязла в сражении.
Первоначально выгнутая линия карфагенского фронта стала превращаться в вогнутую. В это время на флангах развернулись колонны лучшей, карфагенской пехоты. Римская армия, не сумевшая прорвать фронт армии Ганнибала, остановилась, и это означало её гибель.
Карфагенская пехота, зашедшая влево и вправо, развернула фронт против римской пехоты, угрожая всем 34 шеренгам. Сжатые со всех сторон легионы уже не могли перестроиться, не могли предупредить начавшийся обход. Римляне попытались прорваться по фронту – но центр во главе с Ганнибалом держался до последней возможности, стонал, но стоял и рубился. Карфагенская пехота с флангов атаковала римлян, но её было мало. В этот момент получившая приказ Ганнибала карфагенская конница отшвырнула римскую конницу и зашла в тыл римских легионов. Это был конец армии Рима.
Римские легионеры превратились в живые мишени. По фронту шла яростная рубка, с флангов римлян сокрушали мечи и дротики ветеранов Ганнибала, с тылу их били карфагенские всадники. Отбивались только крайние ряды, римский центр принимал на себя удары дротиков, стрел и камней. Стоявшие внутри погибавшего квадрата римляне были бессильны поддержать отбивавшихся по внешней линии окружения. Численность и плотность римского строя теперь не помогали, а мешали и губили. Почувствовав близость победы, со всех сторон усилили натиск карфагенские воины – римская армия превратилась в беспорядочную толпу людей. Начавшееся утром сражение было закончено вечером полным уничтожением римских легионов. На поле битвы лежали шестьдесят тысяч римских трупов, легаты, трибуны, проконсулы, сенаторы. Были уничтожены и 10 000 римлян, охранявших лагерь. Из 65 000 римских легионеров в живых осталось около трехсот воинов.
Ганнибал впервые в военной истории провел сражение, результатом которого стало полное уничтожение врага. Правда, это не привело к ликвидации войн в истории человечества.
Гениальный государственный и политический деятель, полководец Юлий Цезарь (100 -44 года до н. э.) оставил ярчайший след в римской и мировой истории. Он внес громадный вклад в развитие военного искусства.
Юлий Цезарь вел все войны с учетом политической, военной, экономической ситуации, он разъединял силы врагов и громил их по частям. Свои войска он быстро и умело сосредотачивал в одном месте, создавая необходимое превосходство над противником. Недостаток войск он компенсировал стремительными маневрами, обманом противника. После победы в сражении он преследовал армию противника до полного её уничтожения.
