Мне она до сих пор нравится. Она другая. Интересная. Мы отлично ладим, но совершенно ясно, что «ладить» это всё, на что я могу надеяться. Единственный человек в школе, который ей действительно нравится — Дэниэл. Тем не менее, это вовсе не влечение. Кажется, как парень он её не интересует, только как потенциальный друг. Дэниэл был мил с ней, но у него уже было максимально возможное количество девушек-друзей.
Единственным, кто ей вообще не нравился был Раф. Он как-то почти без энтузиазма попытался сблизиться с ней и уж не знаю, что она сказала или сделала, но с тех пор он её старательно избегает.
— Парень из Техаса опять к тебе пристаёт? — Сказал Дэниэл, когда Раф изменил направление и продолжил идти.
— Это пройдёт.
— Хочешь, я поговорю с ним?
Я одарила его недобрым взглядом. Если и существует одна проблема в том, чтобы самый крутой парень школы был моим лучшим другом — то вот она. Дэниэл постоянно меня защищает. Иногда, когда какой-нибудь придурок пристаёт ко мне, это хорошо иметь Дэниэла, который прибежит на всех порах и разберётся с ним. Но как это характеризует меня? Об это я говорить не хочу.
— Ты хочешь, чтобы мы позаботились об этом парне? — Сказал Кори с видом гангстера, подходя к нам вместе с Николь. — Мы могли бы это сделать. Здесь повсюду полно мест, где можно было бы спрятать тело. Глубокие пещеры, враги, озёра.. — Он остановился на полуслове, потом похлопал меня по спине — Ну, и как наша почти-именинница? Готова к вечеринке в честь дня рождения? Милые шестнадцать и тебя ещё никогда не…
Дэниэл прервал его своим громким смехом.
— О, поверь мне, Майю уже точно целовали.
Кори коварно оскалился.
— Ах, я и не собирался говорить «целовали».
Николь вся покраснела, а я рассмеялась.
На другой стороне площадки, Рафа поджидала Хэйли Моррис, ещё один член команды пловцов и хора. Как Серена и Николь, она была изящной блондинкой — мы часто шутили на этот счет, как будто это было требование для вступления в хор и в команду пловцов. Хэйли не была нашим другом. Тем не менее, она была поклонницей Рафа номер один. А ещё она была первой, кого Раф не смог до конца завоевать, и единственной, кто не понял намёка, когда он перестал это делать.
Она встала прямо на против него. Он избежал близкого контакта с ней немного вежливей, чем я предполагала, просто продолжил идти, пока она не очутилась вне его личного пространства. Она тут же это исправила. Он отодвинулся назад. Она приблизилась. Выглядело это всё, как какой-то формальный танец, и я наблюдала за ним, когда Дэниэл сказал:
— Майя?
— Ммм?
— Готова идти?
— Всегда, когда и ты готов.
— Можете подбросить меня в клуб? — Спросила Николь. — Мне нужно выкроить время для тренировок по плаванью, перед тем как мисс Мартин придет на урок пения.
Кори нахмурился.
— Ты и так достаточно тренируешься, Ник. Ты уверена, что тебе хватит времени на домашнюю работу?
— Конечно. Я сделаю её после… — Она увидела выражение его лица и покраснела, потому что поняла, что он подтрунивал над ней.
— Она по крайней мере делает домашнюю работу. — Сказала я.
Дэниэл повернулся к Николь.
— Конечно подбросим. Ты готова, Майя?
— Кажется, твои услуги Майе сегодня не понадобятся. — сказал Кори.
Я проследила за его взглядом, и увидела отца, несущегося ко мне, с сердитым видом, что ему совсем не шло.
Дэниэл беззвучно прошептал «Позвони мне,» и направился к своему грузовику, Николь пошла следом за ним.
— В машину, — сказал папа, показывая на джип, стоящий у обочины. — Быстро.
— Что я сделала…?
— Я сказал быстро, Майя.
Он зашагал к машине, а мне оставалось только следовать за ним, как если бы мне было пять лет. Все, кто был на школьном дворе, смотрели на нас. Мама была на пассажирском сиденье. Она опустила стекло, улыбаясь, потом увидела выражение моего лица.
— Что случилось? — спросила она.
— Понятия не имею, — я ответила. — Он мне не говорит.
Она отодвинула своё сиденье вперёд, чтобы я смогла протиснуться назад.
— Верно, что?…
Она засмеялась, а затем я увидела папину ухмылку, когда он сел за руль.
— Месть за сегодняшнее утро. — Сказал он. — Ты смутила меня. Я смутил тебя.
