Потом, как-то странно глянув на меня, он спросил: "Помнишь, я рассказывал тебе историю о жизни Стойкого оловянного солдатика? Сегодня я расскажу тебе о его смерти. Расскажу так, как это было на самом деле.
"Большой картонный дворец, возвышавшийся над всеми игрушками, действительно привлекал к себе пристальное внимание всех и вся. Правда, это внимание, в первую очередь, было обращено не на сам дворец, а на его главную обитательницу изящную миниатюрную Танцовщицу, грациозно застывшую в каком-то волшебном и страстном танце. Она была столь пленительна и мила, что дабы оградить ее от назойливых поклонников (всякие там пупсики, слоны, мартышки и троль), рядом с дворцом всегда выставляли стражу из оловянных солдатиков. Долгими зимними ночами они стояли рядом с прекрасной Танцовщицей, бережно охраняя ее сон. И наш солдатик неоднократно стоял на посту у этого дворца. Он бдительно таращился в темноту ночи, слыша рядом тихое дыхание Танцовщицы и даже на расстоянии ощущая нежную теплоту ее тела. А однажды, уже после того как погиб его напарник, с которым он дежурил до этого и Солдатик стал нести службу один, Танцовщица заговорила с ним прямо посреди ночи, и они проболтали до самого утра. Это была воистину волшебная ночь, и с тех пор такие разговоры стали спасительной отдушиной в не-легкой жизни игрушечного солдатика. Нет, конечно же у него были братья-солдаты, но ведь с ними так не поговоришь! И каждое свое дежурство, если только Танцовщица не спала, он говорил с ней и говорил. Правда, со временем эти разговоры все больше и больше выливались просто в монологи Солдатика. Но он этого уже почти не замечал, стремясь поделиться с Танцовщицей всем, что его радовало и волновало. Так бы все наверно и продолжалось до беско-нечности, если бы не троль.
Троль жил в фальшивой табакерке поблизости от дворца. Он был навечно прикован к своему жилищу и ужасно от этого бесился, с завистью и ревностью наблюдая за Солдатиком и Танцовщицей. А однажды, не выдержав, он прошипел из-под полуприкрытой крышки вслед оловянному солдатику: "Нужен ты ей больно, дундук влюбленный!" Словно бы молнией вспыхнули эти слова, ослепив нашего героя. Он, неожиданно для самого себя понял, что ведь действительно, он уже давно любит эту прекрасную девушку, и тотчас же решил завтра просить ее руки.
Но, чем больше он об этом думал, тем отчетливей всплывало в памяти молчание Танцовщицы, ее холодность и неприступная сдержанность. "Да уж, - подумал Солдатик, - она видно действительно из знатных, живет во дворце, а у меня только и есть, что коробка, да и то нас в ней набито двадцать пять штук. Но попробовать все же стоит!"
Наутро ему удалось выбрать момент и, оставшись с Танцовщицей наедине, рассказать ей о своей любви, но она лишь мило улыбалась в ответ и продолжала свой вечный танец. От ее молчания, от этой вежливой улыбки нашего Солдатика прошиб холодный пот, и, смущенный и растерянный, он постарался уйти подальше от дворца, от восковых лебедей плавающих в зеркальном озере.
Он пришел в себя только стоя на подоконнике и разгорячено дыша. Нет, он не собирался покончить с собой или уходить прочь из этого дома. Ему, всего навсего, был нужен маленький тайм-аут, чтобы прийти в себя. Но то ли подоконник был слишком скользким, то ли его коварно толкнул в спину чей-то злорадный взгляд, то ли это был просто сквозняк, но уже в следующее мгновение Солдатик - только воздух в ушах свистел, стремительно падал вниз с третьего этажа.
Он не слышал горестного "Ох!", вырвавшегося у Танцовщицы, не видел смертельного ужаса, застывшего в ее глазах и не знал о том, как оказывается легко слетает с ее лица маска равнодушия и отвлеченности. Но зато он твердо знал, что ему во чтобы-то ни стало необходимо вернуться назад, ведь кто же кроме него сможет лучше охранять Танцовщицу долгими темными ночами.
Возвращение домой было для Солдатика не столь легким, как описал его Ганс Христиан Андерсен. Много раз лишь память о прелестной Танцовщице заставляла его вновь и вновь подниматься, вызывая на бой всех и вся. Но молитвами Танцовщицы и своей Любовью он все же сумел вернуться в тот самый дом. Солдатик застыл у белой громады дворца, перед которым танцевала его любимая.
