Пока он рассказывал, что обнаружил их глубоко в песке, и был сам поражен, Розовая Амфора наслаждалась своею красотой, властвовавшей над людьми, и старательно выпячивала на всеобщее обозрение свое запечатанное горлышко с оттиснутыми на нем древними письменами. Наконец-то кто-то из "корифеев" догадался приглядеться к этой печати и удивленно ахнул.
- Братцы, да в ней же "Нектар богов"!
Все сразу же бросились к Розовой Амфоре. Про Простую Амфору никто даже и не вспомнил.
- То-то же, - торжествовала Розовая, - а ты говоришь: спокойствие и выдержка!
Кто-то напомнил, что вода на боте кончилась еще час назад, а солнце жарит, аж дух забирает. Кто-то рассказал анекдотичный случай из своей практики, а академик Зеленый все еще колебался. Но потом, видя осуждающие взгляды коллег, махнул рукой: валяйте, мол, что с вас возьмешь. Мигом амфору откупорили, и в кружку полилась, аппетитно булькая, густая золотистая жидкость.
- Стоп! Мне, как медику, первому! Надо проверить, проанализировать состав на вредные примеси! - закричал экспедиционный врач.
Начальник его поддержал, и тот, довольный таким оборотом дела, весомо проанализировал состав таинственной жидкости. Но, видимо, примесей в ней оказалось столько, что он тотчас же выплюнул в море ту половину кружки, которую уже успел "проанализировать", и стал судорожно хватать ртом воздух, выдохнув из себя лишь одно слово: "Уксус!"
А пока все пытались помочь нашему эскулапу, Зеленый сам, втихомолку, вскрыл вторую, Простую амфору, и подозрительно понюхал содержимое. Потом неуверенно лизнул край амфоры, а затем, расплывшись в улыбке, подхватил ее на руки и вставил горлышко прямо в рот врачу. Тот сделал несколько больших глотков и тотчас же, успокоившись, с удовольствием произнес: "Класс!"
И все сразу же вспомнили о палящей жаре и стали подставлять свои кружки под струи прекрасной холодной родниковой воды, сохраненной для них Простой Амфорой тысячи и тысячи лет.
22. Сказка о еще одном Хоттабыче
Однажды Непоседа, появившись как всегда совершенно неожиданно, решил меня разыграть и прикинулся раскрытой книгой, лежащей на письменном столе. Я вхожу в комнату, из которой минуту назад вышел открыть дверь (кто-то позвонил и убежал, мальчишки наверное) и вижу на столе две совершенно одинаковые книги. Я тотчас же догадался, кто меня разыграл, и откуда взялась вторая книга.
- Ну ладно, бродяга, брось прикидываться, я тебя очень ждал.
В комнате противно хихикнуло, и все осталось по-прежнему.
- Да ты хоть знаешь, в какую книгу ты превратился? спросил я грозно.
- Нет, - слегка испуганно ответила книжка-самозванка и перелистнула пару страниц.
- А ты почитай, почитай, тебе полезно будет.
Страницы моей книжки быстро замелькали одна за другой и вдруг вновь обрели покой.
- Ух ты, а сильный этот волшебник был, твой старик Хоттабыч. Уважаю! - изрек Непоседа, принимая свой нормальный вид и ставя на полку "Старика Хоттабыча".
- Ну, во-первых: не мой, а Волькин, а во-вторых: по моему, обыкновенный, ты и не о таких рассказывал.
Непоседа хмыкнул и, позеленев слегка, сказал.
- А теперь послушай о таких!
И я, погрузившись в запах южного моря, унесся вслед за моим другом в Глюкарию.
- Жил-был у нас очень давно один добрый волшебник. Нет, не так. Очень давно жили-были у нас добрые волшебники. Хотя, почему "очень давно", они и сейчас живут. Ну, в общем, давным-давно случилось так, что у нас было очень-очень много добрых волшебников. Помимо них существовали, конечно, и злые, но в те времена их было значительно меньше, к ногтю их всех прижали, да и узду на них одели крепкую. И так много было добрых волшебников, что у них началась... эта самая... ну, как ее... Ну подскажи же, что улыбаешься?
- Конкуренция?
- Вот-вот, что-то вроде этого. Каждый хочет сделать добро, а всем уже и так хорошо. Вот тогда-то и решил один из них, что надо бы, раз такое дело, на время сойти со сцены, затаиться, пока что-либо не изменится. То ли страна увеличится, то ли злые волшебники бунт устроят, в общем несчастий и горестей всяких подождать, чтобы запросто можно было добро делать, а не бегать-искать, кому бы, да чего бы. А чтобы дождаться этих "благодатных" времен, заточил он сам себя в прекрасную амфору, что купил в Большой Базарный День у известного Мастера, запечатал ее покрепче и попросил своих друзей волшебников забросить ее подальше в море.
