- А я лежал, не в силах пошевелиться, и только слезы медленно текли из глаз, я не мог их сдерживать, да и не стыдился; вот так-то, а ты говоришь: друзья! - веско закончил кто-то впереди и быстро зашагал, удаляясь от Героя с Живчиком, так быстро, что через несколько мгновений его уже не было слышно.
"Да, Хозяин Отеля явно не дурак, умно придумал, ему эти гаврики скучать не дают," - думал тот, кто назвал себя Живчиком, послушно следуя за Героем. Неожиданно, совсем рядом, так близко, что даже Живчик смог его разглядеть, медленно и важно прошествовал толстый субъект. Гостю пришлось здорово напрячь свой слух, чтобы разобрать его бормотание.
- И не думайте мне возражать, ни-ни! Это было именно так. Да, да, да и еще раз да! А причем здесь Гималаи? Вы не правы, мой любезный друг, в Гималаях я его не видел, а вот в Альпах пожалуйста, из одного котелка изволили-с. Так-то-с, а вы возражаете, не стоит, право...
Но не этот разговор потряс Живчика, а то, что рядом с толстяком никого не было! Он спорил с туманом! Неужели же...?! Нет, это необходимо выяснить. Герой, умолкший на минуту, вновь начал оживленно что-то рассказывать, но Живчик, не слушая, тянул его в подворотню, которую он каким-то чудом разглядел. Только лишь они очутились в одиночестве, как Герой поперхнулся на слове "антигравитация", почувствовав у горла холодную остро отточенную сталь.
- Тихо, - властно приказал гость.
- Вот оно, неужели сбылось?!! Всю жизнь мечтал, лихорадочно пронеслось в голове у Героя, - Теперь я стану настоящим Героем! - и он, оттолкнув неожиданно Живчика влево, сам метнулся в другую сторону, и, развернувшись, резко ударил его ногой в живот. Ощущение было такое, словно Герой со всего маха влепил ногой в бетонную стенку. "О, черт!" - только и смог вымолвить он, корчась от боли.
- Спокойно, парень! Без глупостей, и я не трону тебя. Мне нужно только кое-что узнать. Вы что же, рассказываете все это себе, каждый себе самому? Все они, - он кивнул головой на улицу, - рассказывают только для себя? Почему они рассказывают это лишь себе... нет...
- Ясно. Я понял тебя. - Герой оправился от боли и мог членораздельно говорить. - В свое время каждый из нас заинтересовался тайной Белого Пятна. Все мы попытались ее разгадать и, в конце-концов, попадали в Отель. Никто не знает, как долго там спят, но рано или поздно, приходит момент пробуждения. Тебе, пока ты еще не проснулся, делают укол, и ты приобретаешь навык видеть в тумане, ощущать его. После этого укола все узнаешь о Городе Белого Пятна, о его нравах и обычаях, о тех, кто его населяет. Когда же окончательно приходишь в себя, то тебе показывают твою квартиру, и ты становишься свободным и можешь всем рассказать о тех невероятных приключениях, которые с тобой происходили.
- Говорят, что раньше, - Герой перешел на шепот, когда Хозяин только построил Город, его первые жители с интересом слушали друг друга, но сейчас, сейчас редко встретишь того, кто бы выслушал тебя, ведь каждый может сам такого понарассказать, порой даже похлеще, чем ты сам. У каждого теперь за спиной столько, что можно без перерыва рассказывать до конца жизни. Так что все стараются высказаться, а то не успеешь поведать о своих приключениях, кто тогда узнает, какой ты был, да что сделать успел.
- Но ведь их все равно никто не слышит!
- Почему не слышит? Слышит. Их всех слышит и записывает Летописец. Это единственный житель города кроме, разумеется, стражи и Хозяина, который не жил в Отеле. Хозяин специально нанял его, чтобы он записывал все наши рассказы. Поначалу к нему все ходили домой, в высокую башню, но когда нас стало слишком много, ему пришлось забаррикадироваться в Башне и изучать наши рассказы по магнитофонным записям.
- Как это? - Живчик был обескуражен, - Как магнитофоны?
- Обыкновенно, весь город утыкан микрофонами, и все, что в нем произносится, сразу же записывается. Аппаратура HiFi, высший класс. А обрабатывать все это дело компьютер.
- Это что же, и наш разговор записывается?
- Конечно, я же говорю, - все, что произносится в Городе.
- И когда же Хозяин узнает о нем? Скоро?
