А потом все кончилось. Еще одна прогулка под звездным небом, еще одно кино, снова собачий пустырь, по которому рыжим метеором носился веселый пес…
Но уже исчезла их беззаботность. Юлия становилась все более рассеянной, невнимательной к ее словам, его шуткам, попыткам развеселить. Она ждала. Чего именно, Уфимцев понял гораздо позже: новых впечатлений, ощущений. Ждала продолжения праздника. Юная любовь не терпит однообразия и рутины. Ее и так много в обыденной жизни.
Он этого не понял. Удивлялся вдруг появившейся холодности и в телефонных звонках становился все более настойчивым и… скучным. Любовь не любит ни того, ни другого. Она любит разнообразие, легкость и ненавязчивость.
Еще пара звонков по телефону, и Уфимцев понял: он что–то безвозвратно упустил. И теперь это «что–то» превратилось в каменную стену, которую ему уже не пробить. И даже если он примется исправлять ошибки, делать все правильно — все это будет втуне. Любовь не любит разочарований. Она может простить все, кроме разочарования в человеке, который вдруг из всемогущего принца превратился в обыкновенного, земного. Вон их сколько ходит по улицам — с обыкновенными, серыми, скучными лицами.
И если она даже попробует простить, попробовать начать все заново — останется рубец, след слома. Вновь склеенная тарелка годна к употреблению, но она ненадежна и лопается при больших температурах по вновь наложенному шву. Теперь она может быть использована только для холодных блюд. Для салата из морковки и свежей капусты. Он полезен для здоровья, но — пресен. А любовь заваривается совершенно из других компонентов и при других температурах.
-Ты чего такой задумчивый? — во двор вышел новый приятель Уфимцева Аркадий Сальнов.
Сальнов начал работать в редакции всего несколько дней назад. В следующем году он заканчивал журфак Воронежского университета, имел полгода для написания диплома, и практично решил не терять время даром — подыскать место постоянной работы. Ему было уже под тридцать, плюс жена и маленькая дочь.
Несмотря на разницу в возрасте и семейном положении, Уфимцев и Сальнов сразу начали симпатизировать друг другу. Сказалось то, что они были новичками в газете. Три дня и два месяца — разница невелика по сравнению со стажем людей, проработавших в этой газете по несколько лет. К месту пришлось и то, что Аркадий «срочную» отслужил в Афганистане. Игорь уважал «афганцев», хотя прекрасно понимал, что среди них встречаются самые разные люди. Уважал за опыт и боль непонимания, которые они несли в себе, поколение детей невоевавших отцов.
… — Да так, ерунда… — отозвался Игорь и затушил сигарету.
В проеме двери появился Бунин:
-Шеф мне сказал, что мы с тобой сегодня должны идти на конкурс красоты. Так вот… Я отказался.
Уфимцев удивленно поднял брови.
«Интересно, — подумал он, — неужели он рассказал о причине Давицину? Это же смешно…»
-Я сказал, что заболел, — произнес Бунин, словно прочитав его мысли, — Придется тебе одному с фотографом топать.
-Жаль, — пожал плечами Уфимцев, — Там должен был получиться отличный материальчик…
Бунин, посмотрев на Игоря презрительно и удивленно, как человек, сделавший неприятное открытие, зашел обратно в редакцию. Его поразил цинизм Уфимцева, способного общаться с тем, с кем произошла ссора. ТАКАЯ ссора, из–за девушки. Игорь же считал, что в этой жизни должны быть «котлеты отдельно, а мухи — отдельно»: личные неприязни не должны влиять никоим образом на исполнение профессиональных обязанностей.
-Может, ты со мной сходишь? — обратился Уфимцев к Сальнову.
-Мне сегодня нужно материал сделать. Подозреваю, на это уйдет целый вечер. Да и по конкурсам красоты вам, холостякам, шататься сподручнее…
