-- О взаимодействии с соседями договорились?
-- Так точно.
-- Как со снарядами?
-- По два боекомплекта на орудие. Скоро еще подвезут.
-- Проверьте еще раз.
-- Слушаюсь.
-- Как с переправочными средствами? -- генерал обернулся к высокому черноусому и краснощекому офицеру.
-- Понтонеры еще не подошли, товарищ генерал. А лодок набралось порядочно. Сейчас саперы сооружают плоты для артиллерии. Особенно много лодок собрано в полку Баталина.
-- У меня один старшина Фетисов раздобыл где-то штук десять, -- вставил довольный Баталин.
-- Вы представили его к награде? -- спросил генерал.
-- Нет, еще не представлял.
-- Представить сегодня же! -- коротко сказал комдив и, обернувшись к Демину, добавил: -- А вас, Федор Николаевич, прошу передать редактору: пусть напишут о Фетисове хорошую статью! -- Комдив был сосредоточен и суров, как всегда перед большим делом. -- Тюлин! -- позвал он.
-- Я вас слушаю, товарищ генерал!
-- Как только разведчики зацепятся за тот берег, начнете переправлять свой полк. Поняли?
-- Слушаюсь, товарищ генерал. Спасибо за доверие! -- взволнованно проговорил офицер. Он не забыл еще своего неприятного разговора с комдивом на НП под Харьковом. Генерал строго внушал молодому командиру полка о необходимости непрерывной учебы. -- Спасибо!.. -- еще раз повторил он, не зная, куда деть свои неловкие руки.
После слов генерала Баталин нахмурился и сердито посмотрел на комдива.
"Больно ему, -- подумал начподив. -- Решил, что не доверяет генерал. Другого первым посылает на правый берег".
-- А ваш полк, -- Сизов взглянул на Баталина, -- будет форсировать реку южнее Тюлина... одновременно с ним, -- добавил он; в углах плотно сжатых губ чуть дрогнула улыбка.
Баталин воспрянул духом и с благодарностью посмотрел на командира дивизии; ему очень хотелось, чтобы тот улыбнулся, но генерал вновь стал непроницаем.
-- Развивайте продвижение вглубь и расширяйте плацдарм, -- говорил Сизов, когда место для переправы было окончательно выбрано. -- Действуйте смелее, за фланги не очень беспокойтесь. Левее и правее нас этой же ночью переправляются соседние дивизии. Если врагу удастся окружить нас, будем драться в окружении. Но назад пути нет. Вслед за нами переправится дивизия, совершенно свежая. Юго-восточнее Кременчуга уже сосредоточивается ударная танковая группа. Бой за Днепр развертывается от Киева до самого моря. Разумеется, это вовсе не значит, что нам не будет тяжело. У немцев здесь много авиации. Переправлять боеприпасы, технику и пополнение придется в основном только ночью.
Генерал замолчал и долго всматривался в правый берег. Там, под кручами, приветливо белели домики большого села Бородаевки. Тишиной и покоем веяло от соломенных крыш, кирпичных труб да старых колодезных журавлей. Но никого не могла обмануть эта тишина.
-- Притаились немцы, -- как бы размышляя вслух, заметил Сизов.
-- Притаились, конечно, -- подтвердил Демин. -- Как думаете, послать вначале одних разведчиков?
-- Да, разведчиков. Кстати, Васильев, они продолжают свои наблюдения?
-- С самого утра, товарищ генерал. Двоим удалось на зорьке пробраться даже на остров. Вон на тот, видите?
Майор Васильев показал на покрытый зеленым тальником небольшой клочок земли, который находился почти на самой середине реки.
-- У них там рация есть?
-- Есть, товарищ генерал.
-- Пусть наблюдают до самой ночи.
-- Слушаюсь.
-- Пока пошлю разведчиков, саперов и с ними одну стрелковую роту. Старшим назначаю лейтенанта Марченко, -- продолжал генерал, отвечая на вопрос Демина. -- Вот эта группа и поплывет первая. Быстров, видите, сколько лодок приготовил!
Демин оглянулся назад. Весь прибрежный лес был завален рыбачьими лодками, деревянными воротами, колодами из конюшен, небольшими плотами и даже связанными между собой плетнями. Тут же валялись пустые железные бочки с отверстиями, плотно забитыми деревянными пробками. Саперы прикрепляли их к плотам.
Надо послать с разведчиками батарею Гунько, Иван Семенович. Он очень просил меня об этом, -- предложил полковник Павлов. -- У него с разведчиками старая дружба.
