С окончанием войны многие бойцы и командиры, прошедшие с армией многотрудный путь от Курска до Берлина, увольнялись в запас. На смену им приходило молодое поколение, не имеющее боевого опыта. Но он был у людей, знавших войну не понаслышке. Его надо было передавать другим.
6 июня 1945 года Военный совет 1-го Белорусского фронта направил армиям письмо, в котором указывалось на необходимость собирать материал, касающийся боевого опыта подразделений, частей и соединений.
Что касается боевого опыта, то в 1-й гвардейской танковой армии его берегли, использовали и пропагандировали. Сбором материала и описанием боевых подвигов танкистов занималась созданная еще в ноябре 1944 года редакционная коллегия во главе с членом Военного совета генерал-лейтенантом Н. К. Попелем. В ее состав входили генерал-лейтенант М. А. Шалин, генерал-майор А. Г. Журавлев и майор П. А. Павловцев[402].
Почти два года работала редколлегия, собирая материал о боевом пути 1-й гвардейской танковой армии. Он составил 8 обширных томов. У редколлегии было немало энтузиастов и активистов, среди них — известные писатели и журналисты — такие, как Михаил Брагин, Алексей Бурков, Юрий Жуков.
Михаил Ефимович всегда ратовал за то, чтобы история Великой Отечественной войны была написана правдиво, честно, не в угоду отдельным лицам, которые подчас не имели отношения или имели косвенное отношение к тем или иным боям. Еще шла война, а в печати уже появились «труды» по Курской битве. Узнав об этом, Катуков в одном из писем Юрию Жукову заметил: «Спасибо за письмо насчет того, что некоторые описывают Курскую битву на иной мотив и вопреки истине, раздувая заслуги тех, кто лишь кусочком приобщился, мы не беспокоимся. Учтите, что история будет составлена по документам, которые хранятся в анналах Генерального штаба, и будет это сделано, я уверен, беспристрастно и справедливо»[403].
В Германии М. Е. Катуков пробыл почти пять лет. Работы было много, и он был доволен результатами своего труда. Представители советской военной администрации помогали немецкому народу восстановить экономику, брать в свои руки государственную власть. 7 октября 1949 года была образована Германская Демократическая Республика, создано правительство ГДР.
В 1950 году Михаил Ефимович уехал в Москву на учебу. Новое время ставило перед армией новые задачи, решать которые без современных и более совершенных знаний было невозможно. Окончив через год Высшие академические курсы при Академии Генерального штаба, он продолжал командовать механизированной армией. Став в 1955 году генеральным инспектором Главной инспекции Министерства обороны СССР, а затем и заместителем начальника Главного управления Сухопутных войск, Михаил Ефимович много работал над укреплением бронетанковых войск.
В 1959 году ему присваивается звание маршала бронетанковых войск.
Маршалы в запас не уходят, и Михаил Ефимович не помышлял о спокойной жизни. Помимо работы в Главной инспекции Министерства обороны СССР, он уделял большое внимание общественной работе, депутатским обязанностям (депутат Верховного Совета БССР), возглавлял Совет ветеранов 1-й гвардейской танковой армии. Ветеранская организация требовала полной отдачи сил и энергий.
Не забывал М. Е. Катуков и своих земляков, наездами бывал в Большом Уварове, Бояркине, Озерах. Кстати, жители г. Озеры в апреле 1972 года избрали его «Почетным гражданином». О нем помнили, интересовались здоровьем, жизнью, поздравляли с праздниками, днем рождения. Сохранились ответы Михаила Ефимовича, вроде этого:
«Уважаемые земляки! Спасибо за поздравления с днем моего 70-летия. Желаю вам всего доброго!
С приветом
Катуков».
Катуков поддерживал тесные связи с руководством Бояркинской средней школы Озерского района, оказывал помощь в политехническом обучении школьников. В 1961 году добился через Автотранспортное управление Министерства обороны СССР, чтобы школе был выделен грузовой автомобиль ГАЗ-65.
Машина долго служила доброму делу. Многие выпускники Бояркинской школы вступали в жизнь, получив профессию шофера. Для села это значило очень много. Специалистов в сельском хозяйстве всегда не хватало. Маршал был доволен. «Рад, что автомашина еще жива и приносит пользу», — писал он в одной из записок директору школы В. Я. Субботину.
