– Так. – чуть кривя губы, начал он. – Старик меня озадачил… – (Интересно, подумал я, что он имел в виду: что ему поручили решить задачу или что президент его удивил?) – Да, мне теперь только этого не хватало – руководить поисками.
– Давайте руководить буду я, – без тени иронии предложил Арсений.
Губы Юрия распрямились в тонкую линию.
– Типа, шутка такая? – спросил он и, чуть помолчав, продолжил свою речь: – Во-первых, я без понятия, с чего начинать эти поиски. Во-вторых, подчиняться вы будете лично мне. В третьих… у меня времени и желания играть в детективов нет. Что из этого следует?
(Я подумал, что у него туговато с логикой, но не стал озвучивать свои выводы.)
– Из этого следует… – начал Арсений, усмехаясь.
– Правильно! У нас с вами будут шахматы-адванс! А вы будете «бешеными фигурами»! О’кей? – тут он вдруг широко улыбнулся и даже хохотнул.
– Нет, – оборвал его радость Арсений.
– Почему? – удивился Юрий. – Это шахматные термины…
– Потому что мы – «бомбы», если пользоваться шахматной терминологией, – мрачно пояснил Арсений.
– Гамбит, – примиряюще заметил я, не особо владея шахматным языком. Просто на «аминь» похоже.
Юрий с интересом посмотрел на нас.
Мы сидели со Строгановым на скамеечке около пруда. Мечта импрессиониста! Неподалеку, за синим забором, шло разрушение дачи Гаусвальд, известной в народе как «дом Ирен Адлер». Раздавался шум отбойных молотков пополам с русским матом, произносимым с иностранным акцентом. Гуляли родители с маленькими детьми, влюбленные парочки с пивом в руках и любители фотоохоты с дорогими фотоаппаратами наперевес.
Но несмотря на привычный и спокойный мир вокруг, я чувствовал себя как пациент клиники неврозов – тревожно. То, что нас ждали неприятности, как котенка Гава, я и не сомневался. Слишком многих врагов мы могли себе нажить. В слишком опасную историю мы попали. И ощущал я себя этим беспомощным котенком среди собак бойцовских пород. Это я и попытался донести до своего напарника.
– Чушь, – коротко ответил Арсений. – Чего ты боишься? Кого? Ты сам себе противоречишь. Если, по твоим словам, они такие тяжелые фигуры, такие серьезные люди…
– А что такое «тяжелые фигуры»? – спросил я на автомате.
– Шахматный термин, – ответил Арсений. – Знаешь, кстати, чем занимался наш Свет Юрий до того, как его назначили нашим руководителем?
– Вообще? – не понял я вопроса. – Вице-президентом, вероятно, работал.
– Да нет! Там, на сборище. Он в шахматы играл в телефоне!
– А откуда ты…
– Я разглядел на экране, когда он рядом с нами стоял, – пояснил глазастый Строганов. И продолжил: – Так вот, если мы с тобой такие маленькие и беззащитные, какими ты нас хочешь представить, а они такие крутые и тяжелые, то стоит ли нам беспокоиться? Муравьи не озабочены, гневаются ли боги или нет. Они знай себе трудятся…
Меня не слишком удовлетворило объяснение Арсения.
– А что такое «адванс» и «бешенные фигуры»? – вспомнил я еще пару терминов.
– Посмотри в Гугле, – бросил он. – Что ты как маленький? Нам выпала возможность прославиться и срубить кучу денег, а ты…
– А если нет? – возразил я ему. – Если мы никого не найдем? Что с нами тогда сделают? Эти твои фигуры… Шах! Мат! И съедят! Один этот Дим Димыч чего стоит!
Строганов посмотрел на меня, прищурившись из-под своей ковбойской шляпы, и заявил:
– Поздно останавливаться на полпути! Тогда нужно было и не начинать!
Я широко раскрыл глаза от удивления.
– Ты сам как-то мне это говорил, – пожал он плечами.
– Это Сенека! А не я. – хмуро поправил я его.
– Да ладно, доктор! Что ты скис? Чего испугался? Давай, процитируй какого-нибудь своего философа, и начнем поиски этой несчастной! Тем более, я знаю, где ее искать. Завтра, помяни мое слово, к вечеру мы будем знать все!
Я посмотрел на него несколько раздраженно, потому что не верил ни единому слову, вздохнул и произнес:
– «На что ты рассчитываешь, то и обретёшь».
– Браво! – воскликнул Арсений и хлопнул меня по спине. – Согласен. Еще что-нибудь сбацай!
– Богатые тоже плачут…
– Еще лучше! – снова похвалил он меня. – Это кто, Аристотель? Ладно, давай к делу.
– Давай, – согласился я, – расскажи мне, как нам играть с этими «тяжелыми фигурами»…
