— Нет, я не америка… короче, не это самое. Я просто смотрю на вас и сразу вижу ваши отличия. Вы совсем другие. У вас культуры почти что нет…
— У нас тут не «Цивилизация», чтобы культурой меряться. У нашего Билла Гейтса бюджет такой же, как у всей вашей страны.
— А у нашего Абрамовича вообще никто не знает, какой бюджет. Слушай, давай о чем-нибудь другом поговорим, а то прямо как дети. У моего папы машина дороже, зато мой папа твоему в морду даст…
Барс согласно хихикнул. Он уже открыл было рот, чтобы заговорить, как вдруг события начали стремительно развиваться.
Гигантский пес поднял голову и настороженно уставился на двух молодых людей, приближающихся к хозяйке. В его огромной шишковатой голове что-то произошло, он взорвался оглушительным лаем и бросился навстречу Грогу и Барсу. Вид пса был страшен, изо рта капала слюна, раззявленная пасть не замолкала ни на мгновение, глаза, казалось, метали молнии.
Первая мысль Грога была такая: «Все, приехали. Сейчас съест». Вторая мысль была более оптимистична: «Да он же добрый! Он просто приветствует нас. Уши не прижаты, губы не растянуты, обрубок хвоста прыгает из стороны в сторону. Нет, не съест». Третья мысль: «А если бы на моем месте был маленький ребенок? Бабу надо все-таки проучить». И четвертая мысль, последняя, после быстрого взгляда на девушку: «Заодно и познакомлюсь».
Лай оборвался мгновенно, как отрезало. Собака исчезла. Она не растворилась в воздухе, не было никаких спецэффектов, она просто исчезла, только что она была и вот ее уже нет.
— Здравствуйте, — спокойно сказал Грог, обращаясь к девушке. — Меня зовут Грог.
— Миранда, — представилась девушка в ответ. — Что вы сделали с Бетховеном?
Грог сделал строгое лицо.
— Разве больших собак можно выгуливать без намордников? — спросил он. — А если бы вместо меня был маленький ребенок? У вас есть лишние деньги, чтобы выплачивать моральный ущерб? Или лишнее время, чтобы мотаться по судам?
— Вы хотите подать на меня в суд?
— Да бог с вами! — Грог замахал руками в притворном ужасе. Только этого ему еще не хватало! Если хакеры начнут бегать по судам, мир перевернется. — Никуда я не хочу на вас подавать. Только, пожалуйста, в следующий раз надевайте на собаку намордник. Или программируйте ее более тщательно.
— Но я заложила в него нулевой уровень агрессии! Я не знаю, почему он на вас бросился!
— Полагаю, он решил нас поприветствовать. Но это, знаете ли, довольно страшно.
— Чего тут страшного? Мы же в виртуальности!
— Вы полагаете, здесь позволено все?
— В правилах этого парка про собак ничего не сказано. Я ничего не нарушила.
— Когда первый ребенок начнет заикаться от страха, эта недоработка в правилах будет устранена. Хотите получить всемирную известность? Тогда добро пожаловать — продолжайте в том же духе и я гарантирую вам участие в скандальном судебном процессе в роли обвиняемой.
— Ладно, проехали, — Миранда расстроено махнула рукой. — Вы администратор?
— Нет, — улыбнулся Грог, — я не администратор. Я Грог, просто Грог. С этими словами он вытащил из заднего кармана джинсов визитную карточку, на которой было всего три строчки: почтовый адрес, номер ICQ и слово Grog.
— Хакер? — догадалась Миранда.
— Ненавижу это слово, — поморщился Грог. — Я предпочитаю представляться как эксперт в области компьютерной безопасности.
— То, что вы убили мою собаку — так вы экспертизу проводите? А вы знаете, сколько за это полагается?
— Десять долларов.
Миранда потеряла дар речи.
— Десять долларов, — повторил Грог. — Столько лежит на счету, открытом на имя, на которое зарегистрирован пользователь по имени Грог. Если вы сообщите в полицию, Грог исчезнет, а вместо него появится какой-нибудь Глинтвейн.
— Интересный вы человек, — заявила Миранда. — Только что убили мою собаку, а теперь пытаетесь доказать, что так было нужно.
— Ничего я не пытаюсь доказывать! — возмутился Грог. — Сколько стоила ваша собака?
— Вы что, хотите оплатить ущерб? А как же хакерская этика?
— К черту хакерскую этику! Я не хакер, я эксперт. Говорите, куда переводить деньги.
— Гм… А может, вы мне по-другому поможете?
— Я не работаю с криминалом.
