Браслеты? Кольца? Золотые наконечники для ногтей? Коробочки из-под благовоний?
Нет, это все староземное. Или с планеты Кемет из солнечной системы Ре. А в немертейской гробнице могли оказаться только золотые нити, черная керамика. И в небольшом количестве — пластины. Атлантида взглянул на часы. Пятнадцать минут миновали. Наверняка уже триста кредитов проиграно — пора возвращаться к окошку и предлагать азартным археологам новую порцию фишек в обмен на их находки. Платон вышел в холл. Знакомой парочки не было. У окошка какой-то господин в пиджаке с накладными плечами сгребал в карманы с мраморной доски только что купленные фишки.
— Дорогой, а ты купил на мою долю? — спрашивала его плохо реставрированная красотка с очень маленькой гладко выбритой головой. Рассольников направился в игорный зал. Неужели ребятам повезло, и на «19» наконец выпал выигрыш? Но в зале их тоже не оказалось. Атлантида обошел столы, заглянул в бары — безрезультатно. Парочка исчезла. Неужели он упустил их? Но… Вот идиот! Как ему не пришло это в голову с самого начала?! Они поставили все сразу и проигрались тут же, за минуту. Да, они глупцы, но и он хорош…
Платон направился к окошку:
— Месье… эти двое — женщина с золочеными волосами и мужчина… — из-за стеклянной преграды на Платона смотрели два стеклянных шарика. — Я не спрашиваю — они выиграли или проиграли, но лишь — ушли или нет? — Глаза человека за прозрачной преградой еще больше остекленели, хотя казалось-это уже невозможно.
— Я прошу…
Клерк ничего не ответил. Просто коснулся ладонью стекла, и оно сделалось матовым, совершенно непрозрачным, а прорезь исчезла. Разумеется, из своего логова обладатель глаз-шариков прекрасно видел назойливого клиента.
Платон почувствовал неприятную вибрацию под ногами и благоразумно отошел. Поправил цветок «mamillaria blossfeldiana» в петлице. Чувство было такое, будто он только что поговорил с профессором Брусковским. Очень хотелось дать кому-нибудь по зубам.
3
Никто не знает, сколько в Галактике планет под названием Земля-дубль. Наверняка штук двадцать, не меньше. И каждая из них претендует на то, чтобы быть единственной и неповторимой Второй Землей, если нельзя быть Первородной, Старой прародиной.
Эта Земля-дубль, которую посетил Платон Атлантида, была из самых-самых претендентоспособных. Особенно, если судить по ценам на гостиницы, недвижимость и аренду транспорта. Платон должен был признать, что купить жилье ему здесь не по карману. Пока. Да, именно «пока», потому что был уверен, что когда-нибудь станет очень богат.
— Вам сообщение! — произнес мелодичный женский голос, который при наличии фантазии можно было принять за живой. Почти живой. Порой это «почти» раздражало.
— Говори! — сквозь сон пробормотал Атлантида.
— Сообщение от Руфуса Пламмера, — продолжал ворковать комп. — Зашифровано.
— Расшифруй… — приказал археолог, зевая.
— Прошу повторить распоряжение. Голос не совпадает по параметрам.
— Расшифруй, дур-ра!
— Узнаю голос, — невозмутимо отвечал комп. «Вот если бы женщины были столь покладисты», — невольно вздохнул Атлантида. — Итак, зачитываю сообщение: «Вчера днем поступила золотая статуэтка высотой пятнадцать сантиметров от неизвестного. Предположительно — немертейское золото».
Атлантида очнулся от сладкой полудремы и сел на кровати. Солнце-дубль уже вовсю светило в панорамное окно номера.
— Вес находки?
— Сожалею, но в сообщении не содержится такой информации.
М-да, судя по всему, этим ребятам крупно повезло — даже в главной гробнице не нашлось ни одной завалящей статуэтки. Ну а в храмах… Кстати, были ли храмы на Немертее? Или — нет? Кажется, были. Статуи из камня точно нашли. А вот статуэток из золота или серебра не было. А что, если все сведения по Немертее — вранье? Кто-то ловко прибрал к рукам богатую планету, пустил ложный слух о бедных россыпях, отправил по домам всех искателей приключений, а сейчас ловко гребет золотишко лопатой или, вернее, землесосным роботом и переплавляет в безликие слитки. А эти двое каким-то образом увели у таинственного удачника из-под носа маленькую толику добычи. В рассуждениях Платона много домысленного, но домыслы в космической археологии вполне оправданы. А вот парочку он вчера упустил глупо. Глупо и…
