Я устало вздохнул: похоже, в этот раз от расспросов отвертеться не удастся – огр настроен серьезно. Впрочем, его опасения не напрасны: если я, например, ограбил казну королевства, честный убийца вроде Палаша не рискнет ехать со мной по главному тракту страны.
Смолчать сейчас – значит, потерять возможность добраться до 3рега, то есть подписать собственный приговор: у огра грамота на выезд есть, а вот у нас…
– Давай быстрей! – поторопил меня Палаш. Полчаса – не такой уж большой срок!
– Пошли тогда ко мне домой, – чуть помедлив, предложил я. – Не думаю, что моя история для этих стен!
Огр милостиво кивнул, и мы вчетвером, как по команде одернув воротники, нырнули в дверной проем.
Когда Стопол решил предъявить засидевшимся посетителям счет, тех уже и след простыл. Только Драно спал, уткнувшись носом в тарелку. Решив, что в качестве компенсации сойдет висящий на поясе спящего гренадера кошель, старик, не раздумывая, срезал его и сунул за пазуху.
Внезапно Милье дернулся. Стопол испуганно отскочил, и тело сборщика податей, уже никем не поддерживаемое, завалилось на пол, увлекая за собой стул. Старик, бледный как смерть, с минуту наблюдал за лежащим Драно, потом, пораженный внезапной догадкой, наклонился и прислонил ухо к груди спящего.
«Издох!» – мелькнуло в голове.
Лоб старика покрылся бисеринками пота. «Сердце у него, что ли, слабое? Перепил и… того?»
Корчмарь быстро огляделся: зал пустовал. Нужно было срочно что-то делать, пока не нагрянули посетители или, того хуже, лицейские постовые.
– Дерви! Плени! Дуйте сюда, лоботрясы! воскликнул Стопол И сам испугался своего голоса: хриплого, надрывного, дрожащего.
Два здоровых бугая выкатились из коридора и вразвалочку подошли к старику.
– В чем дело, мастер? – осведомился Дерви.
Он был чуть повыше напарника, лысого и кряжистого Плени, и немного умней: по крайне мере, Дерви умел говорить.
– Заберите его и пустите под пирс. – Корчмарь кивнул на бездыханного гренадера. – И чтоб никто не видел!.. – старик погрозил напарникам кулаком.
– Хорошо, мастер. – Дерви толкнул лысого в бок: – Возьми на кухне тот большой мешок, из-под перца. Сейчас живо запихнем.
Плени молча развернулся и, пошатываясь из стороны в сторону, как пережравший пчел медведь, направился к кухне. Скажи ему сейчас, чтобы сам в мешок забрался, сделал бы все с таким же скучным видом и без единой мысли. Главное, что корчмарь потом денежку заплатит, а за какие заслуги – это уже не ко мне: хозяин сказал, я – сделал.
Наше дело маленькое – выполнять приказы, а вопросы пусть Дерви задает – ему на то ум даден.
Спустя полчаса мешок, для веса наполненный еще и камнями, отправился на свидание с глубоководными тварями. Дерви и Плени потирали руки в предвкушении обещанной премии, даже не подозревая, что с крыши полуразрушенного дома за ними наблюдают два горящих глаза. Когда вышибалы Стопола скрылись из виду, неизвестный соглядатай довольно захихикал. Миг – и на том месте, где он только что сидел, зияла огромная дыра. Впрочем, зияла она всего несколько секунд, потом стала стремительно затягиваться и вскоре исчезла вовсе.
Тварь увидела достаточно.
Дома у меня царил невероятный беспорядок. Хаос, как после бешеных плясок голиафов на празднике Молота.
– Мать честная… – только и сказал я, велев камину загореться и обведя прихожую (являющуюся по совместительству залом, спальней и даже – в редких случаях – столовой) ошарашенным взглядом.
Диван выпотрошен до самых досок, ковер изорван в клочья, шкаф завален набок, а книги, стоявшие прежде на его полках, разбросаны по всей комнате (бывшей по совместительству… а, впрочем, я уже говорил).
На первый взгляд могло показаться, что в доме побывали обычные грабители-домушники. Однако со второго подхода знающий человек вроде меня с удивлением понял, что ничего не украдено, а значит весь этот бедлам – для отвода глаз, картинка, необходимая, чтобы скрыть… что?
Что хотели скрыть таинственные ненастоящие грабители, я смог увидеть достаточно быстро. Точнее, услышать – очень знакомо скрипнули половицы над головой.
По-моему, все это уже было. Если сейчас в комнату спустится еще один Лысый, я, наверное, сойду с ума.
