— Обижаешь, лейтенант. Я бы и сам справился, но как раз для страховки оставляю двоих. Выше крыши хватит, я полагаю. Всем спасибо. Все свободны. Встреча в ресторане Домжура завтра в 19.00. Приходить по одному.
Князь спустился с чердака хозяйственной постройки и направился к «Корню». Тем временем Сергей Пушкин и Игорь Вольнов короткими очередями не давали Корню поднять от земли голову.
Наконец, Князь подошел к лежавшему на снегу «Корню» и сказал:
— Долг платежом красен.
— Ты? — буквально выдохнул Корень.
— Я.
— Ты давно здесь?
— Только что подгреб.
— А что-то я не слышал звука приближающейся машины. И не видел, — в голосе «Корня» угадывалось недоверие.
— Я на «вертушке» сел. На территорию соседней дачи, тут когда-то то ли Микоян отдыхал, то ли Фурцева. Строго было. А потом дачей владели разные люди. Сейчас владеет человек, мне многим обязанный. Вот я и прилетел: тебе ведь нужна была помощь?
Корень встал, долго и нарочито аккуратно отряхивал грязный снег с пальто.
— Да чистый, чистый! — нервно прикрикнул Князь.
Он знал, что когда человек так долго занят каким-то совершенно не важным в экстремальной ситуации делом, он что-то в этот момент обдумывает, готовится нанести удар, внезапно напасть. Во всяком случае на войне — так.
Корень незаметно выдернул из-под полы тонкий стилет и, сделав бросок, нанес удар им Князю в область паха.
Тот в этот момент отпрянул назад, ровно на то расстояние, которое отделяло его ногу от конца стилета. Корень так и застыл в броске.
— Надо же, чуть не попал, — спокойно сказал Князь.
Отбросив нож, Корень едва уловимым движением вытащил из-под полы «беретту».
— Ты с ними? — яростно крикнул он.
— С кем? С азерами? С черными? Окстись.
— Ты со мной? — спросил Корень, направив пистолет в грудь Князю.
— Я сам по себе. Я один, но гордый. И со стволом перед мордой говорить не люблю.
— А придется, — пригрозил Корень, снимая предохранитель и чуть поднимая ствол — на уровень переносицы.
— Контрольный выстрел отменяется, — усмехнулся Князь.
В этот момент Игорь Вольнов, — примерно одного роста с Корнем, но значительно мощнее его — зашел сзади и взял бригадира "на прием". Он легко вывернул его правую руку с пистолетом и чуть надавил на кисть. Корень разжал пальцы, и пистолет упал на снег.
Левой рукой Игорь зажал шею бригадира так, что шансов вырваться у того не было никаких.
— Ну, что, старина, передумал стрелять в старого товарища? Так и не понял, что это я со своими парнями спас тебя, — сказал Князь.
— Всех моих перебил, — с ненавистью проговорил Корень.
— Но и вы потрудились. От бригады Тофика Бакинского не осталось ничего.
— Что же мне делать? И, если ты не с ним, как ты здесь оказался?
— Ты как "Джонсон и Джонсон" — два вопроса в одном флаконе. Давай по частям разбираться: ты получил приказ прибыть на стрелку с Тофиком?
— Да.
— От кого?
— Думал, от самого Грифа.
— Чушь. Вы оба на него работаете: если бы кто-то из вас его не устраивал, он бы приказал мне с этим неудачником разобраться. Ты же знаешь — я с бабками не работаю, мое дело — разведка, контрразведка, охрана. Я — чистильщик. Я бы с предателем, крысятником, и разобрался бы, ты понял?..
— Но кто тебе сказал, что здесь стрелка?
— Я по своим каналам узнал. Потом связался с Грифом… Он приказал подстраховать вашу стрелку.
— Так не он назначал стрелку?
— Не он.
— А кто же? Неужели Тофик решил со мной посчитаться?
— Что, давний спор? — холодно спросил Князь.
— А в Москве у всех бригадиров есть счет друг к другу.
— Понятно. Нет, и Тофика подставили.
— Кто, менты?
— Если бы менты, мы с тобой сейчас были бы в другом месте и в кислом соусе.
— Кто?
— Буду разбираться. Это уже мое дело. А тебя я выручил, согласись.
— Дa… Возможно. Так что мы квиты?
— Слава Богу, сообразил.
— И что мне теперь делать без бригады? Новую набирать?? На это время нужно. Да и таких верных уже не найти. Я с ними со всеми срока тянул на зоне. Я на зоне авторитетом был. И они все при мне — «валетами». А теперь…
— Не скули, Корень. Пока послужи в моей бригаде. Я знаю — вор в законе не может перейти из бригадира в рядовые пехотинцы. Это ему западло. Ведь из «шестерок» он уже никогда не выберется. Это только разжалованный офицер может снова, при благоприятных обстоятельствах, дослужиться до звезд. Поэтому тебе, Корень, я предлагаю создать новую бригаду. Сам будешь набирать людей. Но, чтобы азеры тебе не мстили за разборку, уйдешь пока в подполье. Втихую соберешь людей. Если хочешь, вытащим нужного тебе человека из зоны. Помнишь, как мы с Бичом впервые к тебе пришли, — когда нам было хреново, ты нам помог. Теперь моя очередь. Собирай людей. Но служить будешь не в силовой бригаде. Я договорюсь с Грифом. Банки дело рискованное, а бабки всe в «Структуре» все равно поровну делятся. Ну, почти что поровну. С учетом, конечно, личного вклада…
