— Это жадеит, — пояснил Тэннер, — его добывают за Полярным кругом. А цепочка — из местного золота.
— Очень красиво, — тихо сказала Джулия. Тэннер взял цепочку и застегнул у нее на шее.
Джулия порозовела. Она не удержалась и поцеловала его в щеку. Сэм смотрел на них очень довольный.
Ужин близился к концу. Как ни старался Тэннер продлить его, он все же закончился. Сэм рвался оделить подарками Джо, Хока и Верди, и, к облегчению Тэннера, Джулия разрешила ему пойти к ним раньше, чем это предполагалось. Они вдвоем смотрели в окно, как мальчик бежал к домику Джо. Тэннер осторожно обнял Джулию за талию, и она прислонилась к его плечу.
Некоторое время они молча стояли так, не глядя друг на друга. Потом Тэннер развернул ее к себе и поцеловал долгим нежным поцелуем.
— Боже мой, — произнес он, оторвавшись, — весь день я мечтал об этом.
— Понимаешь, для меня это так… внезапно.
— Для меня тоже. Но так случилось. Почему бы нам не подчиниться судьбе?
— Да, — согласилась Джулия, — наверное, это лучше всего. Не строить никаких планов, пусть все идет, как идет.
Джулия села на кушетку, обхватив колени, — Тэннер видел, что она не знает, как вести себя. Он и сам не знал, боялся прикоснуться к ней, боялся обидеть неловким движением.
— Может быть, — сказала Джулия, — ты поцелуешь меня?
Тэннер склонился к самым ее губам.
— Да.
И он поцеловал ее, сначала нежно и осторожно, потом — все более страстно. Ни одна женщина никогда не была ему так желанна, как Джулия. Он взял в ладони ее лицо и стал медленно покрывать его поцелуями. Наконец с легким стоном она откинулась на кушетку и потянула его за собой.
И всякие сомнения оставили Тэннера. Поток чувств захлестнул его с головой, он словно впервые вступил в это дивное море и уже не помнил себя. Она была прекрасна. Он обнимал ее стройное тело, предвкушая счастье и восторг.
— Моя, — шептал он, — моя.
Тэннер коснулся губами ее соска и услышал, как с ее губ сорвалось его имя.
Любовная игра продолжалась долго, они дразнили друг друга, возводя и преодолевая препятствия. В какой-то момент Тэннер почувствовал, что не может больше ждать, что еще немного — и эта игра сведет его с ума. Тогда он одним движением сдернул с нее свитер и начал было расстегивать пуговицы на блузке, но Джулия отвела его руки и расстегнула их сама. А он ласкал и гладил ее грудь, полускрытую кружевом белья.
Джулия вдруг выпрямилась и тревожно вскрикнула:
— Погоди!
Потом вскочила и быстро натянула свитер. Тут и он услышал за дверью шаги и голоса. В комнату вошел Джо, а вслед за ним появился Хок, который нес плачущего Сэма. Джулия и Тэннер бросились к ним.
— Это все я виноват, — пробормотал смущенный и встревоженный Джо. — Мы играли в лошадки, Сэм бегал вокруг и ударился головой об угол стола.
— Сильно ударился, малыш? — спросила сына Джулия.
Сэм, все еще всхлипывая, показал шишку на лбу.
— У тебя кружится голова? Тошнит? — спрашивала она, но Сэм только качал головой. — Что ж, крови нет. — Она поцеловала его в щеку.
— Может, стоит отвезти его в Фэрбенкс, в больницу? — предложил Джо.
— Нет, нужен лед, — ответила Джулия.
Все засуетились, принесли миску со льдом, полотенце, какие-то склянки с лекарствами.
Джулия сделала примочку, обвязала голову Сэма полотенцем, вытерла ему нос и глаза.
— Все будет хорошо, Сэмми, — сказала она сыну, — все будет хорошо.
Сэм вытер нос рукавом и поднял на нее заплаканные глаза.
— Можно я сегодня буду спать с тобой?
Джулия погладила его по щеке.
— Ну конечно. Иди ложись, а я скоро приду.
Мужчины смотрели ему вслед, когда он поплелся в комнату Джулии.
— Вы уверены, что с ним все в порядке? — спросил Тэннер.
Джулия встретилась с ним взглядом и слегка покраснела, словно тут только вспомнив, чем они занимались несколько минут назад. Она улыбнулась.
— Конечно. Только ему немного стыдно, что он расплакался при вас. Но на всякий случай нужно побыть рядом с ним.
Джо и Хок стояли в дверях, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Если мы можем чем-нибудь помочь… — начал было Джо, но умолк, встретив взгляд Тэннера.
— Спасибо, все нормально, ничего больше не нужно.
Они распрощались, виновато улыбаясь, и дверь за ними захлопнулась.
