" А кто вы собственно такой? " в один голос поинтересовались они.
Омар Ограмович встал, отряхнул свое ратиновое пальто, поправил накрашенную прядь волос и ответил: "Спросите об этом у Скалигера! Вот он и сам идет."
58
Они повернулись ко мне навстречу. В их глазах, удивленных и напуганных, я увидел то, что меня всегда разочаровывало в людях: в их глазах таилась смерть, безысходность, конечность зажженной свечи жизни, которую неведомо кто, но потушит рано или поздно. Я живу так, как я хочу, потому что мне неинтересно жить иначе, потому что любое ограничение собственного существования является насилием над тем высшим началом, которое и определило именно твое существование, вбирающее все мыслимое и немыслимое, принимающее облик видимого и невидимого миров. Если шествие вне времени и пространства влечет тебя к какому-либо завершению, значит шествие твое ущербно и никогда ты не сможешь полностью воплотиться в самого себя. Трассирующее сверканье чужого бытия, рожденного в моем мозгу, в многошарии вселенского гармонизирующего абсолюта приносит слабое удовлетворение галлюцинирующим утехам филолога, привыкшего пребывать в молчании и забвении. Я смотрю с некой высоты на то, что происходит вне меня и вокруг меня, и понимаю, что каждый миг моей жизни и смерти, слитых воедино, полон беспредельного страдания и тоски по несуществующей красоте иного, которое чаще всего смотрит на меня дряблым взглядом похотливой старухи, моющейся в общественной бане. Холодное прикосновение жестяных шаек, липкие доски топчанов, кислый вкус редкой мочалки тревожили во мне стальную струну спящей страсти, глухо дребезжащей в чаду женских голосов. Тело старухи было плотным с совершенно плоским задом на низких, покрытых буграми узловатых фиолетовых вен, ногах. Из-под морщинистых подмышек выбивались скрученные косички седых волос, а там, где , казалось, их быть должно значительно больше, выпирал лысый розовый лобок с разомкнутой мясистой щелью. Страшное сочетание расцветающей юности с мертвенной старостью лишили меня дара речи и соображения. Я спрятался под топчан и ужаснулся обилию черных, рыжих, русых, лысых, передвигающихся в пару и чаду, дирижаблей любви, обращенных к глазам малолетнего неофита, в прорезывавшихся небесах которого их шествие отныне стало бесконечным. В меня проникли их невидимые щупальца, сжали лихорадочно бьющееся сердце в железное кольцо безысходности, напоили сладким ядом, который только приближает последние минуты, но не дает насладиться их исходом, и потом отпустили навсегда, высосав из меня счастье беспечного созерцания, призвав в ряды алчущих покорителей и завоевателей.
59
Я выследил эту старуху. Она жила в полуподвале и работала уборщицей. К ней часто заходил Кондер. Ставил бутылку на стол, снимал одежду и так, сидя голым за столом, выпивал ее один. Старуха сидела рядом и после каждого опустошенного стакана снимала то кофту, то юбку, то лифчик, то трусы. Кондер допивал бутылку, валился под стол, а она поднимала его и укладывала на постель, пристраиваясь рядом.
" Иди к нам, " сказала старуха, увидев меня.
" А ты кто?
" Я твоя старость.
Я пролез в окно и сел рядом на край жесткой постели. Старуха долго смотрела на меня, внимательно изучая потухшими глазами мое бледное лицо. Мне показалось, что это продолжалось целую вечность, обозначение которой виделось мне в пролетающей птице на фоне бездонного серого неба, в глинистом срезе разверзнутого оврага, кое-где заросшего вялой истомившейся травой, в стремительно прогромыхавшем поезде, в светящихся окнах которого темные силуэты одноголовых существ, подобно медузам, дымными абажурами качались из стороны в сторону. Если бы я знал, куда и зачем все это устремлено, я был бы самым несчастным человеком на земле. Но жизнь, которую я ненавидел и презирал за ее железные звенья событий, намертво связанных между собой, давно уже выбросила меня из своего русла, и поэтому я свободно пребывал в своем мире, преисполненном иллюзий и упований на бесконечную целостность бытия, похожего на колыбель младенца.
Пустое сердце бьется ровно, в руке не дрогнул пистолет. Я был на Кавказе и видел домик, где жил гений, видел дерево на ранней заре, у которого он писал свои молитвы, и я подумал тогда, что рождаются сущности в человеческом обличии на планете Земля, у которых вместо сердца жгучий сияющий сгусток истекающих мелодий, никем не слышимых и никому не нужных, кроме них самих. Разве ему и ему подобным могла бы так беззастенчиво явиться старость и позвать к себе? Мерзкая старуха не сводила с меня глаз и тихо улыбалась, как будто зная наперед, что я лягу с ней в постель, в которой пьяно ворочался блудливый Кондер, похрапывая и чмокая заблеванным ртом с остатками грубой пищи, завязшей в железных зубах.
