— Лучше всего это сделать ночью, — произнес Логан, — когда весь лагерь спит и охрана меньше всего ожидает подвоха.
Проверив еще раз свои пистолеты и убедившись, что они заряжены, Логан и Сэм стали ожидать ночи.
Наконец почти ровно в полночь они предприняли вылазку, и на первом же шагу она увенчалась успехом — им удалось бесшумно подкрасться к охраннику, дежурившему в самом темном и пустынном месте лагеря, и оглушить его сзади ударом по голове. Сняв с бесчувственного северянина шляпу и мундир, Логан и Сэм крепко связали его и засунули в рот кляп. Облачившись в форму охранника и прихватив с собой его оружие, Логан, не боясь вызвать в первый момент подозрение у его товарища, спокойно подошел к нему. Все именно так и случилось.
Второй охранник обнаружил свою ошибку, когда Логан уже стоял перед ним, и не успел южанин вскрикнуть, как Сэм оглушил его. Мундир и оружие незадачливого охранника достались Сэму, и они направились прямо к главному зданию охраны.
— Настало время действовать, — заявил Брейден Даннеру.
— Что до меня, то я всегда готов! — откликнулся тот.
— Эх, — вздохнул Брейден, — если бы Тейлор не сидел сейчас в карцере, все было бы гораздо проще.
— Ты собираешься взять его с собой? — удивился тот.
— Я не могу его бросить! Он спас мне жизнь! — Брейден твердо знал, что не уйдет отсюда без Миранды, но вот уже три дня, как она в карцере.
— Это усложняет задачу, — поцокал языком Даннер. — Как, скажи на милость, мы его освободим?
— Мы же знаем, когда ходят часовые! Сейчас, с минуты на минуту, мимо нас должен пройти Хоукинз. Он всегда точен как часы.
Брейден и Даннер стали ждать. Однако прошло довольно много времени, а охранник почему-то все не появлялся.
— Ну и где твой Хоукинз? — проворчал Даннер. — Раньше он никогда не опаздывал.
— Пойду-ка я сам ему навстречу, — нахмурился Брейден. — Должны же мы его как-то выманить.
Брейден направился туда, откуда обычно появлялся Хоукинз, но прошел уже довольно приличное расстояние, а тот так и не попался ему навстречу. Уголком глаза Брейден вдруг заметил какое-то движение. Он стал вглядываться в темноту. Нет, все тихо, должно быть, показалось. Где же Хоукинз, в конце концов? С ним явно что-то случилось. Раньше он всегда совершал обход весьма добросовестно и пунктуально.
До слуха Брейдена вдруг донеслись выстрелы со стороны главного здания охраны. Что происходит? Неужели кто-то напал на их лагерь, хочет освободить пленных? Не зная, что делать, Брейден на всякий случай побежал в укрытие.
Первые выстрелы Логана и Сэма сразу же сразили двух охранников, стоявших у входа в здание. Но внутри остались еще двое, и они яростно отстреливались, не заботясь, что вместо неизвестно откуда взявшихся атакующих могут попасть в пленных. Пленным же ничего не оставалось, как прижаться к земле, чтобы спастись от выстрелов, непрерывно раздававшихся с обеих сторон, и пассивно ожидать исхода. Они не знали, кто их спасители, но были рады им, кто бы они ни были.
Логан подходил все ближе к зданию охраны. Когда один из охранников неосторожно высунулся из окна, Логан сразил его метким выстрелом. Крик прорезал темноту.
— Сдавайся! — крикнул Логан второму охраннику, засевшему в доме. — Ты остался один. Сопротивление бесполезно!
Выстрелы смолкли, и через минуту охранник выбросил из окна свой пистолет.
— Я выхожу, — сказал он.
Не успел южанин выйти, как тут же был крепко связан и брошен на землю.
— Логан? — Брейден уже спешил навстречу брату. Удивлению его не было предела.
— Брейден! Ты жив! — Братья горячо обнялись.
— Как ты сюда попал? — спросил Брейден.
— Найти тебя было сложно, но, как видишь, удалось. Кстати, познакомься с Сэмом.
Брейден и негр пожали друг другу руки.
— Быстрее! — заторопился Логан. — Нужно вывести всех отсюда. Никто не знает, что может произойти, если мы не поторопимся. Здесь поблизости могут оказаться солдаты-южане, если они слышали выстрелы.
— Даннер! — крикнул Брейден. — Мы свободны, передай всем!
Сэм уже подводил к ним двух лошадей охранников, но Брейден вдруг пустился куда-то бежать.
— Ты куда? — удивился Логан.
— Я не уйду без Тейлора! — бросил тот на бегу.
