— Пойдем посмотрим, что с леди, — произнес Логан. — Возможно, ей нужна помощь.
— Да, конечно. — Марку и самому показалась симпатичной эта девушка. Как смело она защищала своих воспитанников! Если она их так любит, остаться в этом приюте, пожалуй, будет не так уж плохо.
Логан вздохнул про себя — не таким образом он изначально планировал появиться в «Тихой гавани». Но что произошло, то произошло. Непонятно только, где сам Форрестер. Почему он не вышел на помощь даме и своим воспитанникам? Пожалуй, стоит посоветовать этой девушке всегда иметь при себе револьвер. Вот только в устах проповедника такой совет будет выглядеть не очень к месту — все-таки призыв к насилию.
Иден поспешила к детям, чтобы успокоить их. Но в этот момент перед ней снова возник незнакомец, назвавшийся святым отцом Логаном Мэтьюзом. Рядом с ним стоял мальчик лет десяти.
— С вами все в порядке, мисс? — осторожно спросил проповедник.
— Спасибо, вроде бы да.
Иден не знала, какое чувство сейчас владеет ею в большей степени — ненависть к этим пьяным идиотам или восхищение перед мужеством незнакомца.
Положив Библию на стоявший рядом столик, Логан вынул платок и промокнул кровоточащую губу девушки. Этот жест еще больше растрогал Иден. Она взяла платок из его рук.
— Вы мой ангел-хранитель? — смущаясь, спросила она.
— Я буду им, если вы не возражаете, — улыбнулся Логан.
Иден внимательно посмотрела на незнакомца. Никогда еще ей не приходилось встречать столь привлекательного мужчину. Густые волосы цвета воронова крыла, волевой подбородок, глаза, горящие решимостью и уверенностью в собственной правоте. В этот момент незнакомец напоминал Иден воинственного архангела Михаила. Таким и должен быть пламенный поборник правоты Божьей, благородный защитник слабых и невинных.
— Вас, случайно, зовут не Майкл? — спросила Иден, сама не зная зачем.
— Нет, — улыбнулся он. — Логан.
Он посмотрел на девушку. Простенькое серое платье, единственным украшением которого был скромный белый кружевной воротничок, — не очень новое, но вполне опрятное, — тем не менее очень ладно сидело на ее маленькой, удивительно грациозной фигурке. Бесхитростная прическа — густые каштановые волосы были просто собраны на затылке в пучок — почему-то удивительно шла к ее открытому, милому лицу. Глубокие темные глаза говорили об уме и силе воли.
«Слава Богу, — подумал он, — девушка вроде бы и вправду не очень пострадала, и, кажется, не в шоке… Как она, однако, хороша — само воплощение невинности. Как можно поднять руку на такого ангела?!»
Логан чувствовал, вернись сейчас эти мерзавцы сюда снова, он не сможет удержаться, сбросит маску смиренного проповедника и вступится за эту девушку, если даже придется применить силу.
— Спасибо, ваше преподобие, — проговорила она. — Если бы не вы, не знаю, что стало бы со мной и с детьми.
Иден начала было подниматься по лестнице, но голова ее вдруг закружилась, и она пошатнулась.
Логан, вовремя заметив это, подбежал к ней и поддержал под локоть. Он снова с восхищением подумал, сколько мужества в этой маленькой, хрупкой девушке — она готова была не раздумывая отдать жизнь за вверенных ей детей.
Поддерживаемая сильной, уверенной мужской рукой, Иден вдруг почувствовала себя в безопасности, полностью защищенной. Это чувство показалось ей новым и странным, и, испугавшись его, Иден отстранилась от проповедника.
Неизвестно, что произошло бы дальше, если бы сверху не послышался голос мисс Дженни.
Дженни Джонс вела урок и ничего не слышала, пока в класс не ворвались насмерть перепуганные дети. Из их сбивчивых рассказов она поняла, что к ним ворвались какие-то ужасные янки, что мисс Иден ранена.
Дженни поспешно выскочила на лестницу. Дети высыпали за ней.
— Что случилось, Иден? — Дженни была перепугана не на шутку. — Господи, да у тебя кровь! Может, послать за доктором?
— Не стоит, Дженни, — поспешила успокоить ее та. — Со мной все в порядке, ранка пустячная.
— Ты уверена? — Дженни спустилась к Иден. Рядом с ней стоял незнакомый мужчина с мальчиком. — Что же все-таки случилось? И кто это такие?
— Ей-богу же, Дженни, все в порядке!
