В прошлом году один неформал из девятого класса вытащил кусок флага, который выглядывал из сумки одного выпускника.
Два года назад, одна восьмиклассница пробралась в школьную танцевальную студию и украла два куска флага у двух худеньких балерин.
Пункт о краже в правилах гласит, что воровство уравнивает игровое поле — если вы недостаточно умны, чтобы разгадать подсказки, которые помогли бы вам найти куски флага, то, возможно, вы весьма хитры, чтобы стащить его из чьего-нибудь шкафчика.
Спенсер уставилась на обеспокоенное лицо Эли, и ей в голову пришла идея: "Я должна украсть кусок флага Эли."
Более, чем вероятно, любой другой шестиклассник позволил бы Эли найти этот кусок нечестным способом, и никто бы даже не попытылася отнять его у неё.
Но Спенсер устала смотреть на то, как Эли всё слишком легко дается.
Такая же идея возникла и у Эмили.
"Вот бы украсть его у Эли", — подумала она, содрогаясь от необъяснимых эмоций.
Что бы она сказала Эли, если бы та застала ее врасплох?
"Могла бы я украсть его у Эли?" — Ханна прикусила свой неопрятный ноготь.
Только... она никогда ничего не воровала.
Если бы она на это решилась, взяла бы Эли когда-нибудь Ханну в свою компанию?
"Как было бы здорово украсть его у Эли" — такая же мысль пришла в голову Арии, а её рука все еще описывала круги над альбомом для рисования.
Представьте Типичную Жительницу Роузвуда, свергнутую с трона... кем-то вроде Арии.
Бедняжке Эли пришлось бы искать другой кусок флага, находя подсказки, и в кои-то веки использовать свой мозг.
— Я не волнуюсь, — Эли нарушила тишину.
— Никто не украдет его у меня. Как только я получу эту часть флага, она всё время будет со мной.
Она кинула Йену многозначительный взгляд и, развернувшись, добавила: " Есть только один выход, который позволит кому-то заполучить мою часть флага, — им придётся меня убить."
Йен наклонился вперед: "Ну, что же, если это все, что требуется..."
Глаз Эли начал дергаться, и она побледнела.
С лица Наоми Зиглер исчезла улыбка.
По его лицу проскочила холодная гримаса, но сразу превратилась в неотразимую улыбку, говорящую "я просто шучу".
Кто-то кашлянул, и это заставило Йена и Эли отвлечься.
Брат Эли, Джейсон, спускаясь по школьным ступенькам, направлялся прямо к Йену.
Его губы были сжаты, а плечи напряжены, похоже, он всё слышал.
— Что ты только что сказал? — Джейсон остановился в двух шагах от лица Йена.
Свежий ветер смахнул пару золотых прядей волос с его лба.
Йен начал раскачиваться взад-вперёд в своих черных кедах Vans.
— Ничего. Мы просто дурачились.
Глаза Джейсона потемнели.
— Ты уверен в этом?
— Джейсон! — возмущенно прошипела Эли.
Она встала между ними.
— Да что с тобой?
Джейсон посмотрел на Эли, затем на афишу Капсулы Времени, потом опять на Йена.
Люди, проходившие мимо, обменивались перепуганными взглядами, не понимая, дурачатся они или происходит что-то более серьёзное.
Йен и Джейсон были ровесниками, и оба играли в футбольной команде.
Вероятно, этой словесной перепалки и не было бы, если бы Йен не отнял у Джейсона возможность забить гол во вчерашней игре против школы Притчард Преп.
Когда Йен не ответил, Джейсон ударил руками по бокам.
— Хорошо. Проехали.
Он повернулся и потопал к черному седану шестидесятых годов, который въехал на автобусную полосу, и плюхнулся на пассажирское сиденье.
— Поехали, — сказал он, захлопывая дверь автомобиля.
Автомобиль ожил, выдал облако выхлопных газов и с визгом съехал с обочины.
Йен пожал плечами и, победоносно улыбаясь, пошел прочь.
Эли провела руками по волосам.
На долю секунды её лицо поменялось, будто она потеряла над чем-то контроль.
Но это быстро прошло.
— Джакузи у меня дома? — прощебетала она своим подружкам, беря Наоми под руку.
Её друзья последовали за ней в лес, который был за школой, это был кратчайший путь к её дому.
Уже знакомый листок бумаги выглядывал из кармана жёлтой сумки Эли.
Он гласил: "Капсула Времени стартует завтра."
"Готовьтесь."
Действительно, готовьтесь.
Спустя несколько недель после того, как куски Временной Капсулы были найдены и закопаны, окружение Эли поменялось.
Постоянные члены были изгнаны, другие заняли их места.
