Не столько для насыщения, сколько для удовольствия эскимосы с давних пор готовят из смолы ивы и тюленьего жира своеобразную "жевательную резинку" - лишнее подтверждение истины: "Ничто не ново под луной!" Из овощей в некоторых стойбищах выращивают в открытом грунте картофель и редис. В парниках вызревает и другая зелень, а редис дает два урожая.
С незапамятных времен единственным источником пищи и большинства предметов первой жизненной необходимости для эскимосов был океан. Традиционное хозяйство было основано почти исключительно на морских промыслах. Морской зверь давал людям все: пищу, корм для собак, жир для обогрева и освещения жилищ, шкуры шли на изготовление одежды, ремней упряжи, охотничьих поплавков, обтяжки лодок, жилищ, из костей изготовляли орудия труда и подпорки в хижинах. Даже древесный материал давала людям не безлесная суша, а море, прибивая к берегам стволы сибирского кедра или канадского клена. Море и сейчас служит основным источником пропитания для четверти населения острова.
Важнейший объект охоты гренландцев - кольчатая нерпа. Это небольшой (весом до 50 кг) тюлень. Интересной его особенностью является то, что он способен дышать сквозь дыры, которые проделывает во льду до двухметровой толщины. Благодаря такой своей способности он не уходит, как другие морские звери, в море в 3-5-месячную полярную ночь Северной Гренландии, а продолжает держаться у берега. Нерпу добывать легче, чем других тюленей или моржей, так как она любопытна и доверчива. Поэтому охота на нее нередко становится единственным способом выжить, когда другие виды охоты и лова становятся невозможными.
На морского зайца [23], который изредка встречается близ берегов в больших стадах, охотятся не только из-за мяса, но и из-за шкуры, из которой изготавливают прочные ремни. Чтобы они были достаточно длинными, шкуру с тюленя снимают несколько необычным способом: широкими кольцами, начиная с хвостовой части туши; потом из этих колец нарезаются ремни.
Еще реже встречаются пятнистые тюлени; они водятся в основном у южных берегов острова, причем в погоне за рыбой заходят во фьорды. Красивая шкура этого тюленя высоко ценится - из нее шьют праздничную одежду.
Хохлач, крупный, до 2,5 м длины, тюлень, размножается и воспитывает своих детенышей на дрейфующих льдинах. Ранее он играл большую роль в промыслах населения стойбищ в районе Нанорталика, так как весной, мигрируй к Денисову проливу, проходил вблизи побережья. В настоящее время поголовье хохлача сильно уменьшилось.
Вдоль всего побережья обитает другой крупный тюлень - гренландский (весом до 160 кг). Он также размножается на плавучих льдах и относится к мигрирующим. Самки рожают детенышей в районе Ян-Майена и Ньюфаундленда, а к берегам Гренландии тюлени приходят летом в поисках пищи. Впервые за большой промежуток времени стада тюленей увеличились до промысловых масштабов в 1930-х годах; в настоящее время они снова уменьшаются.
Важнейшим промысловым животным полярных областей является морж. Поскольку он добывает себе пищу (моллюсков) главным образом на дне моря, то его ареал ограничен районами с глубиной от 10 до 80 м. Иногда в зимние и весенние месяцы морж приходит на дрейфующем льду к западным берегам Гренландии, где на него охотятся с мотоботов. Летом зверь снова уходит на север и встретить его можно только в заливе Мелвилл и у Туле.
Совсем невелики стада китообразных, обитающих в гренландских водах. Ранее большое значение для экономики эскимосов имели самые крупные из них гренландские киты, но с тех пор поголовье их резко уменьшилось. Это вызвано главным образом хищническим истреблением животных [24]. Китов Северной Атлантики в первой трети XX в. отстреливали в массовых количествах. Еще в XVIII в. у Гренландии охотились на китов с тысяч китобойных судов.
У юго-западного побережья и теперь ведется охота на финвала; иногда мотоботы с гарпунными пушками отваживаются на погоню за более крупным китом-горбачом. Гораздо реже можно здесь встретить стаи крупных дельфинов-гринд. Так же редки косатки, белые и синие киты, кашалоты; более частые и многочисленные гости прибрежных вод - дельфины мелких видов.
