Вот и решайте, куда их «отнести». Театр? Да, пожалуй. Литературная песня? А как же! Пантомима? Опять же да — есть даже целые номера «без слов» («Что с тобой?», «Невидимые бревна»…). Любители рок-музыки тоже считают ансамбль «своим»: энергии, динамизму, музыкальной экспрессии «Последнего шанса» могло бы позавидовать большинство наших «электрических» групп. Недаром, когда Александр Градский несколько лет тому назад набирал труппу задуманного им (но, к сожалению, так и не осуществленного) «рок-театра», кандидатуры ребят из «Шанса» были среди первых.
Ансамбль на любой вкус? Не сказал бы. Скорее, «на хороший вкус» любого. Людям с ограниченным восприятием эти «сценические игры» (так Саша Самойлов предлагает назвать жанр ансамбля) могут показаться шокирующим озорством. Но я таких пока не встречал. Зато могу засвидетельствовать, что аудитория «Последнего шанса» практически неограниченна — дошкольники, их бабушки, дедушки и родители реагируют на выступления ансамбля с равновеликим энтузиазмом.
Конечно же, такое сокровище не могли не заметить. Вслед за лестными отзывами посыпались престижные предложения. «АБВГДейка» и «Очевидное — невероятное» на ЦТ, «КОАПП» на радио, записи для детского журнала «Колобок», даже съемки в кино («Скоморохи», Свердловская киностудия). Не предлагали только одного — постоянной профессиональной работы. (Конечно, какаду или павлин забавны и удивительны, но куда им на практике до серых курочек!..) Статус ансамбля в самом деле не очень отличался от скоморохов давних времен или, скажем, персонажей мультфильма «Бременские музыканты». Мобильный, не обремененный тяжелыми инструментами и аппаратурой, «Последний шанс» выступал в студенческих кафе и детских домах, пионерлагерях и на фестивалях КСП — как правило, бесплатно. Это было и романтично, и благородно, но… сами понимаете, сейчас не средние века. Первым не выдержал «взвешенного» положения и покинул корабль «Последнего шанса» (1 апреля 1979 года) Володя Щукин. Он решил, что станет «настоящим» композитором. На гитаре начал играть семнадцатилетний Сергей Воробьев, а в июне был призван и новый композитор — ленинградский бард Володя Леви. Замена была удачной: Леви не только внешне чем-то напоминал Щукина, но и походил на него по авторской манере. С приходом нового лидера репертуар изменился примерно на треть и стал более изощренным музыкально. Будучи виртуозным гитаристом, Леви ввел в программу инструментальные пьесы и стал заботиться об аранжировке. Зрелищная сторона интересовала его меньше, и сочиненные им новые песни визуально были решены относительно скромно. Из щукинских песен Володя пел немногие (авторское двоевластие — дело щекотливое…) — здесь солировал Андрей Жабин, заменивший в конце 79-го недостаточно опытного Воробьева.
Творческие триумфы и административные бедствия продолжались. Песня «Маленький кузнечик» в исполнении детского хора стала лауреатом «Песни-80», «Последний шанс» участвовал в передаче «Шире круг» и снял «сольные» концерты на Латвийском и Белорусском ТВ, был представлен в пятнадцатиминутной программе радиостанции «Юность» и выступил на международном фестивале политической песни в Риге… А также лишился очередной «крыши», будучи изгнан из Всероссийских творческих мастерских эстрадного искусства при Рос-концерте. Вновь объявился Володя Щукин с архизаманчивым предложением: пойти работать в Театр на Таганке и поставить там музыкальный спектакль. Леви получил отставку (пожалуй, единственный по-человечески некрасивый эпизод в непростой истории «Шанса»), и под руководством режиссера Анатолия Киселева группа на полгода приступила к репетициям. 1 апреля 1981 года спектакль был отвергнут. Нового фиаско не выдержал Рыженко и присоединился к рок-группе «Машина времени».
Самойлов, Щукин и Жабин брали на пробу многих скрипачей и остановили выбор на Коле Жеренкове. «Скоморошья» жизнь продолжалась: гастроли по пионерлагерям прерывались съемками в кино («Комета» режиссера Р. Викторова), а зимнюю апатию однажды нарушил договор с одной из областных филармоний. Профессиональной работы хватило всего на два месяца (январь-март 83-го)… Ушел, точнее, уехал обратно в родной Ростов Андрей Жабин. В очередной раз откололся (теперь, возможно, и навсегда) Щукин. Вернулся возмужавший Воробьев. Появился мим-гитарист Павел Брюн. Потом ушел. Ушел Жеренков. В январе 1984-го с «Шансом» воссоединился Сергей Рыженко…
