Глава 5. Казачок? И дурачок
Я говорю ему: «Рано, Саша, погоди, осмотрись прежде! Что тебе в гусары?.. Ты ещё не видел почти света, время не уйдёт от тебя!.. Ну, сами знаете, молодая натура. Ему уж там, в гусарах, всё это блестит: шитьё, богатый мундир…
Н. В. Гоголь. Игроки
— Кадет Царицын? Да вы ли это?.. — перед ним стоял улыбающийся профессор Краплин.
Иван глазам своим не поверил. Вот уж действительно: на ловца и зверь бежит.
И прямо с места в карьер, «без здрасьте», Ваня торопливо спросил:
— Вы говорили о шоу… Я согласен, если, конечно, ещё не поздно. Но мне нужен аванс…
За линзами профессорских очков потеплело. Наклонил кудрявую бороду, в бороде намёрзли седые жилки.
— Не поздно, Иван, совсем не поздно. И аванс обязательно будет. Десять тысяч евро, мой юный друг. Довольно будет?
Ни фига себе! Да на эти деньги можно всех выжигателей, до последнего карапуза, снарядить новенькими рогатками, спутниковыми навигаторами. И даже бронежилетами, если понадобится.
Холодно в груди у кадета Царицына, голос чужой:
— Профессор, воля ваша. У меня внезапная нужда в деньгах. Только не говорите генералу. Если узнает, я пропал.
— Ну, не беспокойтесь, Царицын, — Краплин заботливо приобнял мальчика. — Ну почему, например, вы не можете заболеть воспалением лёгких? Подростки ведь так любят мороженое… Замечательная болезнь, у вас будет уйма свободного времени.
Профессорская «Волга» подкатила к празднично украшенной громаде «Президент-отеля». Здесь мигали оранжевые новогодние деревья. Возле лифта гудела странная толпа: молодые люди, как один белокурые, одетые не по сезону в тесные джинсики, рваные маечки, в какие-то кофточки без рукавов…
Ване и профессору едва хватило места в зеркальной лифтовой кабине.
Они поднялись на последний этаж. В гостиничном коридоре было шумно и душно от смеси дорогих ароматов. Ваня опешил: такие же в точности парни расхаживали в холлах, толпились возле огромных, красного дерева двустворчатых дверей люксового номера.
— Это мальчики из модельных агентств, — шепнул Ване на ухо Краплин, защекотал бородой шею. — Каждый мечтает сыграть в проекте Ханукаина. Ещё бы, такой престижный контракт!
Профессор подвёл Ваню к охраннику:
— Моя фамилия — Краплин. Этот парень пройдёт без очереди.
Модели загалдели, под перекрёстным огнём ненавидящих взоров Царицын пролез внутрь.
За низким туалетным столиком, выдвинутым на середину, сидел утомлённый рыжеватый человек в очках с реденькими всклоченными бакенбардами. Он курил тонкую дамскую сигаретку и устало перетасовывал лежащую перед ним колоду фотоснимков.
— Вы кто такой?
— От профессора Краплина, — сообщил Ваня.
— Не знаю никакого профессора, — уныло заметил человек в бакенбардах. — Возраст?
— Шестнадцать.
— Рост?
— Одна тысяча семьсот пятьдесят миллиметров. Рыжеватый брезгливо оглядел Ваню с ног до головы.
— Восемьдесят человек в день, и ни одной нормальной рожи. У каждого второго на лбу печать потомственного алкоголизма. Остальные либо улыбочка, как у парикмахера, либо блеск наркотический в глазёнках. И где, спрашивается, я найду в этой стране товарное этническое лицо?
— Объём груди и бёдер?
— Не знаю, — Царицын удивился, — не замерял.
— Имя?
— Иван.
— Место рождения?
— Ставропольский край.
— Казачок, стало быть?
— Ну да. Можно сказать, казачок.
— Интере-эсно. Иванушка-казачок, угу.
Мутные глазки из-под редких ресниц прицелились с любопытством.
— И небось, дурачок?.
— И дурачок. Если Вам будет угодно.
— А знаете что, молодой человек? — рыжеволосый помолчал, потом улыбнулся. — Вы не подходите.
— Это почему?
— Вы слишком умный. Нам по сценарию нужен Иван-дурак. А вы из себя Ивана Царевича корчите. Пригласите, если не затруднит, следующего.
