Алеутов слух опровергал, говорил: Кутуев — хороший человек, зачем его убивать? Никому он не мешает… Явно выдавал желаемое за действительное. Правда же была такова, что родного брата Алабаш-бека уже кокнули в Гудермесе, якобы случайно, при рутинной зачистке, и двоих племяшей выкинули из окна отеля «Рэдиссон-Славянская». Неделю трупы показывали по всем каналам. Подбиралась, подбиралась беда к нашему дому, а при коммерческих разборках — теперь это известно каждому школьнику — невинными жертвами всегда в первую очередь оказываются охранники и случайные прохожие. Они обязательно погибают, даже если объект нападения останется невредим. К примеру, как в давней истории с Борисом Абрамовичем, когда при покушении его водителю взрывом оторвало голову, а сам магнат лишь стряхнул кровинки с рукава и пошел спокойно заниматься бизнесом дальше.
— Викторович, вот ты законы хорошо знаешь, да? — обратился ко мне Юра Гучков уже после того, как мы со всеми обменялись рукопожатиями.
— Ну? — сказал я.
— Как считаешь, правильно генералу по яйцам двинули? Или опять кремлевские штучки? Со стороны закона как это выглядит?
Он имел в виду курского губернатора, которого накануне, за несколько часов до выборов, сняли с дистанции. Новость свежая, вровень с ближневосточным конфликтом.
— У нас свои законы, у них — свои, — ответил я туманно, как и было принято в этой компании.
— Теперь опять посадят, — вставил Павел Данилович. — Как в девяносто третьем. В ту же камеру.
— Могут и усы оторвать, — добавил Дема Захарчук.
— Алексей Демьяныч, а ты усатого не охранял? Не доводилось?
— Нет. — Полковник пригладил седой ежик волос. — Когда он на горизонте появился, я уже сходил с арены. Андропова охранял, а этого нет.
— Но ведь Руцкой — хороший человек?
— Еще какой! В Афгане себя зарекомендовал.
— За что же его так?
Полковник собрался ответить, но тут ко второму подъезду подкатил синий «Бьюик», из него выпорхнула стройная красотка в шортиках и бордовой маечке, и Алеутов помчался туда сломя голову, легко, как пушинку, неся многопудовое пожилое тело. Подхватил у красотки черный чемоданчик, проводил до дверей и вместе с нею скрылся в подъезде.
— Массажистка Алабашкина, — уверенно заметил Юра Гучков.
— Каждый день новая, — позавидовал Захарчук. Павел Данилович с грустью заметил:
— Недолго нам, хлопцы, здесь тусоваться. Скоро попрут.
— Куда? — не понял я.
— Да слыхать, бек замыслил подземный гараж строить. Ну, там с сауной, с бассейном. Все как положено. Весь сквер откупил.
— Не успеет, — возразил Гучков. — Уже приходили наводчики. Демьяныча, конечно, жалко. Пристрелят ни за что, как собаку.
— Знал, на что шел, — съязвил пенсионер. — Нынче денежки никому даром не даются.
— Интересно, — вслух задумался Захарчук, — сколько он им отстегивает? Ведь телки одна другой лучше. Элитный товар.
Я уже докурил сигарету — и откланялся.
От нашего дома до большого, двухэтажного супермаркета — прямая асфальтовая тропа, почти парковая аллея, когда-то тенистая и благодатная, осененная могучими липами, но ныне превратившаяся в кровеносный сосудик мощных рыночных артерий, опутавших город. На трехстах метрах чего тут только не было: лохотронщики, бабушки с укропом, бомжи, наркоманы, проститутки, унылые кришнаиты с бритыми головами, даже двое быстроруких художников-портретистов, — короче, вся ликующая, обновленная Москва в миниатюре. Купить можно все, что душа пожелает, от куска мыла до парной свинины. Раза три в день самостийные торговые ряды подвергались «проверке» милиции либо рэкетиров и вымирали, будто Латинская Америка в сиесту; но лишь только сборщики податей исчезали, кипучая жизнь мгновенно возобновлялась с удвоенной силой, и разве что пятна крови кое-где на асфальте напоминали о том, что недавно был налет.
Вестник судьбы явился передо мной в облике бледной девчушки лет двадцати, с подчерненными глазами и ярким ртом. Сперва я принял ее за наркоманку, промышляющую в поисках утренней дозы и готовую на любые услуги, но девчушка, несмотря на бледность, была прехорошенькая, и я охотно задержался, чтобы с ней поговорить.
