– Но ты не успевал!
– Нет. И мы благодарны за помощь. Только потому, что Темная Слуга была убита, ее гвардейцы превратились в обычных размалеванных сектантов.
– Но продолжаете смотреть на нас, как на дерьмо!
– Може, Страж тебя обидеть не хотел, – буркнул Гринь. Ему тоже надоел зудеж напарника. – Може, он понимае, что спор всегда к ругани только.
– Scheiße! – сплюнул охотник. – С каких это пор ты-то защитником святош заделался?
– А откуда такая любовь к немецкому? – желая сменить тему, спросил я. То есть Стефан, но по моей просьбе.
– Прол книжку одну нашел, – охотно подключился Гринь. – Прочел там, что лучше немецкого для ругательств нет языка. Терь где може, там и ище слова. И учит.
Мы уже подходили к Малахии. По словам охотников, пройти нам оставалось верст пять. Да и без их слов было ясно – все чаще встречались приметы того, что люди в окрестностях бывали частенько. Сама дорога, вдоль которой мы двигались, но на которую не выбирались, множество тропок в лесу, проложенных охотниками и собирателями, изредка встречающиеся места прежних стоянок. И мусор. Не то чтобы много, но он всегда сопутствует человеческому жилью.
– Все беды людей от узколобого фанатизма! – Прол упрямо повернул разговор в прежнее русло.
«А ведь он даже цену за свои услуги не попытался поднять! – подумал я в этот момент. – Это было бы совершенно оправдано и логично».
– Беды людские проистекают из гордыни, самонадеянности и неверия, – отозвался я. – А был бы я или Стефан фанатиком, ты бы уже на костре горел.
– Вот про это я и говорю! – на намек про костер Прол не обиделся, обрадовавшись, что я позволил втянуть себя в дискуссию. – Не хватает вам, святошам, широты взглядов! Чуть что в канон не укладывается – на костер!
– Да уж какая тут широта взглядов. – Стефан позволил говорить его голосом, устав озвучивать все мои слова. – Или на демонов как-то иначе можно смотреть? И на жертвы, которые Темные Слуги в их честь режут?
– Ну они-то зло…
– А у зла нет оттенков, Прол! Черный, как его ни назови, черным и останется. Нет светло-черного или слегка черного.
– У баб есть… – ввернул Гринь, явно озвучивая наболевшее. Не иначе, подружка запросила в подарок шаль цвета «фуксия».
– А у оружия? – не растерялся Прол. – У оружия есть цвет? У пистолета или квача? Им ведь и демона можно убить, и обычного человека. И доброго, и злого. Что оно тогда – не зло?
Для того чтобы самим верить во что-то, многим людям требуется, чтобы и окружающие их веру разделяли. Прол как раз принадлежал к их числу.
– Зло, – ответил я. – Без оттенков – зло. Но зло соразмерное. Ты ведь, чтобы чирей вскрыть, не топор берешь? И не из пистолета его простреливаешь?
– Магией мира не уничтожить…
– Как знать. Может, и нет, – я едва удержался, чтобы не сказать, как Гринь, «може». Очень у него заразительно выходило. – Зато душу бессмертную – с гарантией.
– Началось! – протянул охотник. – Как у святош кончаются аргументы, так они к душе обращаются! Кто эту душу видел?
– Демонов до Темных веков тоже не видели. Считали чем-то метафорическим, аллегорией на человеческие пороки и грехи. Сейчас ты их видишь. И дела их тоже. Почему же душа для тебя по-прежнему – миф?
Прол ненадолго замолчал, но не признав мою правоту, а готовя новые доводы в защиту своей позиции. Хорошо хоть, не увлекся настолько, чтобы перестать окрестности оглядывать.
– Допустим, душа есть, – неохотно признал он после некоторого молчания.
– Аминь.
– Но почему вы, церковники, продолжаете служить тому, кто позволил демонам вторгнуться в наш мир? Почему ваш Бог молчал и не вмешивался, когда лились реки крови? Почему сейчас никак себя не проявляет? Может, он слаб и больше не в силах сдерживать Зло?
Разговор наш в конечном итоге неизбежно пришел к единственному возможному выводу. Единственному для нехристя, естественно. На этом и строится их отрицание власти Бога – он не вмешивается. При этом в расчет не берется, что нынешние времена – не первые в истории, когда человечество стояло на грани уничтожения. Взять хоть бы Великий Потоп, где геноцид рода людского был не настолько однозначным, как пытались представить противники Церкви.
