И со всех сторон зашуршало, зашелестело, как в осенние теплые дни шуршит под ногами в Измайловском парке:
— …привезли…
— …уже поднимают…
— …в закрытом гробу…
— …Господи, Господи…
* * *
— Галя! — Окликнув ее, Марина оборвала тонкую нить, вроде той, что оставляет за собой маленькая зеленая гусеничка-шелкопряд, потянувшуюся вдруг к детским воспоминаниям.
Галина встрепенулась, растерянно взглянула на своего собеседника, потом на часы, на площадь перед вокзалом, где давеча еще стояли машины и суетился разночинный народ.
— Извините, — кивнула она железнодорожнику и побежала к машине.
Железнодорожник разочарованно посмотрел ей вслед, скользнув взглядом по спине от лопаток и вниз, до расходящихся складок легкой юбки. Он вскинул руку и помахал убегающей незнакомке.
— Так что летайте самолетами «Аэрофлота»! — крикнул первое, что пришло в голову.
Не обернувшись, Галя села в машину, осторожно расправив юбку на жестком сиденье.
Марина выжала сцепление и, с усилием воткнув первую передачу, тронулась.
Галина с благоговейным трепетом наблюдала, как ее хрупкая подруга приводит в движение мощную и неуклюжую, созданную для мужских мускулистых рук машину, и заговорила, только когда Марина вырулила через полную воды колею на дорогу и начала набирать скорость, натужно переставляя изогнутый рычаг и поворачивая большой, оплетенный старыми ремнями руль.
— Такие ужасы мне сейчас про поезда нарассказывал, — поделилась с подругой Галя, кивая через плечо в направлении оставленной позади станции. — Людей из поездов выбрасывают.
— Я тоже слышала, — кивнула Марина. — Говорят, ни дня без трупа…
Некоторое время ехали молча. Первой нарушила молчание Галина.
— Марина, скажи, во что вляпался мой Лешка? — спросила она.
— Да я знаю не больше твоего, — удивленно покосилась на нее Марина. — Я ведь не говорила с Никитой… Я так поняла, что твой Алексей проиграл в карты кучу денег, а Никита его вроде как спас.
— Он проиграл, а Никита его спас, — эхом подхватила Галина, сосредоточенно кусая угол платка, наброшенного на плечи. — Что-то тут не то.
И опять погрузилась в раздумья. Когда впереди показался забор части, Галина спросила:
— Иван пишет?
— Пишет, — улыбнулась Марина. — На почте получаю. Собрание сочинений, а не письма.
— Ну и как он там без тебя?
— В одном письме пишет, что любит, — охотно подхватила тему Марина. — В другом пишет, что ненавидит. В третьем — что жениться собирается, — Марина сделала трагическую паузу и продолжила, озорно улыбнувшись: — Только в начале письма невесту зовут Надей, а в конце — Верой.
— Вот это да! — поддержала шутливый тон Галина и спросила уже серьезно: — А что ты решила?
— Я не могу без него, — просто ответила Марина.
— И?..
— И всё. — Она дернула плечом и крепче стиснула руль.
— Как — всё? — опешила Галина. — Ты была у гинеколога?
— Была, — кивнула Марина. И, помолчав, добавила: — Галя, я аборт сделаю. — Тотчас бросила на подругу гневный взгляд. — И не надо так на меня смотреть! Никита все равно не даст жизни ни мне, ни моему ребенку.
— Но… Как же ты… Как же Иван?!
Алексей Жгут вставил обойму и загнал патрон в патронник. Потом перевел предохранитель и положил пистолет перед собой на кухонный стол. Рукояткой к себе, стволом в сторону окна.
В принципе не имело значения, как класть табельное оружие, если собираешься через минуту использовать его столь нетривиальным способом, как загнать пулю в собственный лоб. Какие уж тут требования безопасности! Но на этот раз Алексей, в жизни не жаловавший ни один из параграфов Устава, четко последовал инструкции, предписывающей отвернуть от себя смертоносное жерло, исключить любую возможность случайного выстрела. То ли хотел гарантированно прожить эту последнюю, отведенную им самим себе минуту, то ли боялся, что напоследок судьба подкинет ему еще один сюрприз, вроде случайного выстрела, после которого он очнется в госпитале с дыркой в легком, жалкий, беспомощный. Все сбегутся ему сочувствовать, появятся полковник и Ворон, станут составлять протокол, проводить внутреннее расследование, Галя будет рыдать у постели.
Галя, Галчонок…
