— Я нелюдь, — выпив залпом, сообщил Алексей, пуская носом колючие пузыри.
— А это что, люди? — тотчас презрительно кивнул на коллег клоун.
— Все, все прахом! — Выронив кружку, Жгут проследил за ней, пока она катилась, бренча и подпрыгивая по сцене. — Одним махом! Все в грязь, в мусор…
Клоун и теперь не полез за словом в карман. Поочередно ткнув в фокусника и жонглера, он представил:
— А это — уборщик. А это — мусорщик.
* * *
Галина в растерзанном платье сидела на стуле. Марина колдовала вокруг, пытаясь собрать платье, и бормотала какие-то слова утешения, хотя что тут скажешь, если твой собственный муж только что пытался изнасиловать твою подругу? Нечего сказать, и все фразы получались у Марины неуклюжими, неоконченными, ненужными.
Галина всхлипывала и который уже раз пыталась вернуть на прежнее место порванный в лоскут рукав.
— Марин, прости меня. — Она ткнулась в плечо подруги. — Если б не ты…
— Не плачь! Ну что ты… — Марина уткнулась носом ей в макушку. Еще миг, и две женщины, обнявшись, разрыдались бы от души.
Но тут Галина спохватилась и посмотрела в сторону кухни.
— Марина… Марин, а он живой? А я его не…
— С такими, как он, никогда ничего не случается. — Слезы у Марины быстро высохли. — Подлец! Какой же он подлец!
— Прости меня. Прости меня… — Галя всхлипнула.
— Да за что же? За что?
Стук падающих вещей в прихожей заставил подруг вздрогнуть. Галя с надеждой посмотрела на дверь, ожидая, что вот наконец появится муж, но в комнату вошла Альбина.
Непривычно хмурым взглядом посмотрев сначала на Марину, потом на Галю, она кивнула, словно бы довольная тем, что не ошиблась в своих скверных предчувствиях.
— Я почувствовала, что что-то случилось, и сразу решила вернуться, — сообщила она, не без сожаления отпуская косяк двери и делая два неровных шага к свободному стулу. Тяжело навалившись на стол, Альбина опустила себя на свободное место и спросила, устало подперев подбородок. — А чего вы плачете?
Галина закрыла лицо руками. Марина молча указала пальцем в направлении кухни, откуда торчали ноги Голощекина.
Дав опасный крен, Альбина развернулась и посмотрела в указанном направлении. Увиденное впечатлило, но не было ясно до конца.
— Галя, а что хотел Никита? — спросила Альбина, сосредоточенно глядя на порванный рукав ее платья. Ей никто не ответил, и Альбина спросила по-другому, сопоставив в уме некоторые особенно заметные детали. — Галя, он что, изнасиловал тебя?
— Не успел, — ответила ей Марина, стремясь оградить подругу от лишних вопросов.
Альбина встала, подошла к поверженному капитану и наклонилась над ним. Потом подтолкнула разбросанные ноги в кухню и осторожно прикрыла дверь.
Перестав рыдать, Галя с ужасом посмотрела на Марину.
Альбина села на краешек стула и с каким-то странным выражением произнесла:
— Он никогда никого теперь больше не изнасилует. — И, обращаясь к Марине, мечтательно добавила: — Марина, у меня есть красивая шляпка с черной вуалью.
— Какая шляпка? Зачем? — испуганно спросила Галя.
— Почему с черной вуалью? — насторожилась Марина.
— Вдовья шляпка, — игнорируя второй вопрос, ответила Альбина. — Ты ведь теперь вдова.
— Я его что?.. — ахнула Галина.
— Мы его убили? — жестко спросила Марина. Альбина сделала театральный жест, приглашая их пройти и убедиться.
Женщины вскочили и бросились к кухне. Марина толкнула дверь.
Капитан Голощекин, весь в грибах, но вовсе не убитый, а очень даже живой, сидел спиной к двери и уплетал со сковороды остатки грибов. Он обернулся на вошедших засвидетельствовать его кончину, улыбнулся и озорно подмигнул Галине.
— Дура ты, Галчонок, — сказал он с полным ртом, — зря ты мне не дала!
Марина закрыла дверь. Подруги переглянулись. Во взглядах их читалось множество разных чувств, но главным было облегчение.
— Хорошая у меня шляпка, — вздохнула Альбина, наклоняясь к Марининому уху. — Жаль. Она тебе очень бы подошла. Может, еще пригодится..
