- Хорошо, что она не стала беситься. Но еще погоди, тетя Кэрри и Флоренс доберутся до тебя.
Это было правдой, Кэрри чуть не лопнула от гнева, и мне пришлось оставаться дома битую неделю, и все это время надо было делать разные дела: мыть тарелки, гладить, стирать, даже стряпать. Это заставило меня бросить мысли о женитьбе на Леоте Б.Бисланд, если она не станет делать работу по дому, по крайней мере, наполовину. Теперь надо было найти способ выяснить, согласится ли на это Леота.
Всю эту неделю я думала, как попросить Леоту, чтобы мы с ней поженились. Можно было бы умереть перед ней, и это было бы моими последними словами. Если бы она сказала «да», я бы чудесным образом воскресла. Послать ей записку на цветной бумаге с белым голубком. Подъехать к ее дому на лошади Барри Олдриджа, спеть песню, как в кино, а потом она села бы со мной на лошадь, и мы бы умчались в закат. Никакой из этих способов не казался верным, так что я решила просто пойти и спросить.
На следующий понедельник после школы Лерой, Леота и я шли домой. Я дала Лерою дайм>{10} и сказала, чтобы он шел к мисс Хершенер и купил мороженое. Он не возражал, ведь его брюхо всегда было для него на первом месте.
- Леота, ты думала о том, чтобы выйти замуж?
- Ну да, я выйду замуж, и у меня будет шесть детей, и я буду ходить в фартуке, как мама, только муж у меня будет красивый.
- За кого ты выйдешь?
- Еще не знаю.
- Почему бы тебе не выйти за меня? Я не то чтобы красивая, но ничего.
- Девочки не могут пожениться.
- Кто это сказал?
- Это правило.
- Ну и глупое правило. Все равно я тебе нравлюсь больше, чем все остальные, правда? А ты мне нравишься больше, чем все остальные.
- Ты мне нравишься больше всех, но я все равно думаю, что девочки не могут пожениться.
- Слушай, если мы хотим пожениться, то поженимся. Неважно, что там говорят. А потом, мы с Лероем собираемся убежать, чтобы стать знаменитыми актерами. У нас будет куча денег и одежды, и мы сможем делать все, что захотим. Никто не смеет тебе указывать, когда ты знаменитый. Ну так что, разве это не лучше, чем сидеть тут в этом фартуке?
- Да.
- Хорошо. Тогда давай поцелуемся, как в кино, и мы будем помолвлены.
Мы обняли друг друга руками и поцеловались. В животе у меня стало как-то странно.
- У тебя в животе есть что-то странное?
- Вроде того.
- Давай еще раз.
Мы поцеловались снова, и в животе у меня стало еще хуже. После этого мы с Леотой ходили туда вдвоем каждый день после школы. Почему-то мы понимали, что не стоит целоваться на виду у всех, так что мы заходили в лес и целовались до тех пор, пока не надо было идти домой. Лерой на стенку лез, потому что я больше не провожала его домой. Однажды он выследил нас в лесу и набросился на нас, как торжествующий сержант полиции.
- Ага, целуетесь! Значит, вы сюда целоваться приходите! Теперь всем про это расскажу.
- Ну и зачем тебе это, Лерой Денман? Может быть, стоит самому попробовать, прежде чем рот раскрывать? Может, ты еще сам захочешь сюда ходить после школы.
Глаза Лероя сверкнули, он явно не хотел бы упустить что-нибудь хорошее, но отрезал:
- Я не хочу с девчонками целоваться.
- Тогда целуйся с коровами. Больше тут целовать некого. Это же приятно. Ты многое теряешь.
Он начал поддаваться.
- А когда целуешься, глаза надо закрывать?
- Да. Нельзя целоваться с открытыми глазами, от этого навсегда останешься косой.
- Я не хочу закрывать глаза.
- Ну и не закрывай, дурак. Мне какое дело, что ты окосеешь? Хочешь окосеть, так это твои трудности.
- С кем я первым буду целоваться?
- Да с кем хочешь.
- Сначала с тобой, ведь я тебя лучше знаю.
Лерой, волнуясь, подошел и поцеловал меня так, как Флоренс целует на ночь.
- Лерой, так не годится. У тебя весь рот сжат в куриную гузку. Не сжимай так губы.
Леота засмеялась и потянулась к Лерою, прижала его к себе и от души поцеловала. Лерой начал кое-что улавливать.
- Посмотри на нас, - посоветовала ему Леота. Когда мы закончили поцелуй, тогда я еще раз поцеловала Лероя. Он уже стал целоваться несколько лучше, хотя все равно неуклюже.
- Как у тебя с животом?
