– Ах, подлец! – Кейт чуть не задохнулась.
Блэк пожал плечами, и в уголках его губ заиграла ленивая улыбка.
– Вместе гораздо веселее, разве нет?
– А разве плохо быть джентльменом?
– Скука смертная.
– Должна вам заметить, что джентльмены заслуживают всяческого уважения, особенно когда они соответствующим образом обращаются с дамами.
– Но я прежде никогда не встречал даму, переодетую в мужчину! – Блэк хитро прищурился.
Кейт заскрипела зубами от злости. Неужели теперь вся ночь пройдет в препирательствах?
– А я никогда не встречала джентльмена, который говорит подобные вещи.
Кристиан скрестил руки на груди. Не мужчина, а мечта художника – высокий, стройный, мускулистый Адонис. Ну почему он не наденет рубашку, дьявол его побери!
– Сколько раз вам повторять, что я не джентльмен. – Его чуть не передернуло. – В конце концов, мне скучно с вами препираться. А ну марш в кровать! – Блэк потянулся за рубашкой, и мускулы на его животе заиграли в золотистом сиянии лампы.
Кейт сглотнула, прошло несколько секунд, прежде чем она сумела вспомнить, по какому поводу они ведут спор.
– Если вы не джентльмен, зачем же тогда мне ложиться с вами в постель?
Блэк поправил рубашку на груди.
– Затем, что все дамы приседают перед джентльменами в реверансе, шутят с ними в пределах приличия, но ни одна не желает лечь с ними в постель.
– Да что вы…
– Это правда. – Он наблюдал за ней из-под прикрытых век. – Спросите вдовушку, что сидит внизу, или ее компаньонку. Даже добропорядочная миссис Уикет скажет вам, чтоб постели мистер Уикет еще тот озорник.
– Ладно, тема закрыта.
– Так ты ханжа, моя милая? Какая жалость!
– Я не ханжа, но и не куртизанка. – Кейт поплотнее укуталась в покрывало.
– Не надо быть куртизанкой, чтобы наслаждаться плотскими радостями – для этого достаточно, чтобы огонек в груди горел.
Кейт поежилась. Если ее лицо и тело будут продолжать так гореть, ей и покрывало не понадобится.
– Сегодня никакого веселья.
– Это все твоя проклятая скромность, да?
– Доброй ночи, мистер Блэк.
– Ложись в кровать, Кейт. – Кристиан явно начал терять терпение.
– Нет.
– Тогда я сам принесу тебя сюда и уложу.
– Вы не посмеете.
Он приподнял бровь.
– Чем тебе не нравится эта кровать?
– Просто я хочу спать в кресле.
– Нет, не хочешь.
– Чего я действительно не хочу, так это спать с вами, мистер Блэк, невзирая на то, что вы о себе возомнили.
– О, я не питаю слабости к женщинам, которые меня не хотят, Кейт. Пока вы сами не пожелаете повеселиться, мадам, ваша девственность в полной безопасности.
– Не слишком утешительно.
– Ты замерзнешь в этом кресле.
– Вполне возможно.
– Рано или поздно ты все равно переберешься в кровать.
– Очень сомневаюсь. А теперь оставьте меня в покое.
– Отлично. Но у тебя затечет шея и бог знает что еще. Когда передумаешь, добро пожаловать. – Блэк подошел к кровати. – Я даже разрешу тебе погреть об меня твои очаровательные ступни.
Кейт поджала пальчики на ногах и спрятала их под покрывалом.
– И не мечтайте! Да я скорее умру, чем буду греть о вас свои ноги.
– Ну зачем же тебе умирать. Я тут вот что подумал…
Что бы он там ни подумал, договорить Кристиану не дали: его фразу оборвал яростный вопль за стеной, у которой сидела Кейт. Приглушенный стук из соседней комнаты задругой стеной доказывал, что Фриуотер тоже услышал этот крик и скорее всего прижался ухом к перегородке.
– Ты знаешь, кто живет в том номере? – прошептал Кристиан.
– Лоренс Лейк, насколько я помню, – так же тихо ответила Кейт.
– Тот мужчина, который начал драку в баре?
Кейт кивнула:
– Кажется, они с Дженсоном не просто соперники по крикету…
– Да, это очевидно.
У их соседа, видимо, продолжался приступ бешенства, и воздух снова прорезал дикий рев, за которым последовал звон разбитого стекла.
Наверху послышались тяжелые шаги, и Блэк вспомнил, что небольшой кусочек личных покоев Уикетов находится прямо над их номером, большая же часть располагалась над комнатой мистера Фриуотера.
На лестнице раздались шаги, и несколько мгновений спустя кто-то забарабанил в соседнюю дверь, после чего она со скрипом приоткрылась.
– Мистер Лейк, я вас предупреждала…
– Как вы можете терпеть такое отношение, миссис Уикет? Дженсона нужно остановить. Он дикий зверь и не способен жить в приличном обществе.
