«Кого ты боишься? — спросил он сам себя. — Хозяина? Или?.. Да хоть кого! — зло огрызнулся про себя Шорох. — А „пушка“ должна быть под рукой. В жизни все может случиться».
Войдя в домик, он застал там хозяина, все еще попивающего пиво и просматривающего газеты.
— Хозяин, а нельзя ли еще баночку пива? — объяснил свое появление Шорох.
— Там, в холодильнике, — хозяин махнул рукой в сторону кухни.
Но холодильников на кухне было три. И Шорох открыл первый попавшийся. В начале он даже не понял, что там лежало, но что-то знакомое и потому невероятно было увидеть это здесь, в холодильнике. Оно должно… Нет!!! Несколько секунд он смотрел не мигая и, тупо соображая, что же делает в холодильнике голова Змея. «Я тебе хвост отрублю по самые уши», — вспомнил он свои слова. Так оно и вышло. На нижней полке лежали руки, а рядом, в тазике: печень, сердце, почки и легкие. Дрожащей рукой Шорох прикрыл холодильник, медленно обернулся и обвел взглядом кухню. На широком столе из нержавеющей стали он нашел то, что искал: остатки правой ноги. Торчащие сухожилия, розовые кости, нетронутая стопа. Так что же это получается? Так вот почему мясо такое вкусное. Змей совсем молоденький был: едва двадцать стукнуло. Уже не в силах сдерживать рвотный рефлекс, он содрогнулся, сложился пополам и выплеснул на пол содержимое желудка.
— Суки, — прохрипел он и, выдернув пистолет из-за пояса, двинулся к хозяину. — Чья там голова в холодильнике? — прошептал он, с трудом сдерживая новый приступ рвоты.
Хозяин невозмутимо отхлебнул пивка, отложил газету и спокойно посмотрел на Шороха.
— Это ваш друг Змей. А в чем дело? Не гнить же ему в подвале. Сейчас жарко: запах будет. А в холодильнике ему самое место.
— Так вы же нас накормили!.. — еле сдерживая приступ бешенства, прошептал Шорох.
— Ну и что? — невинно приподняв брови, удивился хозяин. — Судя по аппетиту, жаркое вам понравилось. А другого мяса под рукой не оказалось.
Шорох не выдержал. Две пули ударили в грудь хозяина. Он опрокинулся вместе со стулом и затих.
Выскочив из домика, главарь стал искать глазами своих помощников. Услышав выстрел, они сами побежали к нему.
— Где эта девчонка?! — прорычал Шорох.
— Что случилось? — насторожился Поганка.
— Где?! Убью!!! — в приступе бешенства он даже не мог ответить.
— Загорает.
Шорох кинулся к бассейну, но девушки там уже не было.
— Уходим, — выдохнул он, от бессилия до боли стиснув кулаки. — Бегом, бегом отсюда.
— Как? — растерянно спросили соратники.
— Через окно, — пояснил Шорох. — За мной! Мочи всех без разбора. Твари!
Он рванулся к двери. Надо успеть добраться до спальни, пока еще чего-нибудь не случилось. Там одно окно без решетки. Кстати, ловушка, куда попал Змей, оказалась закрыта. Паркет как паркет. Ничего особенного. Но они не стали рисковать: прошли по доске. Хорошо хоть ее не убрали. Вот и спальня. Шорох распахнул окно. В лицо ударил теплый, густой летний ветер, насыщенный ароматом лугов и влагой недалекого леса. До жжения под ногтями ему захотелось туда, в прохладу, в густую зелень, в покой. Главарь посмотрел вниз. Второй этаж. Высоковато. Да выбирать не приходится. Они с Поганкой приземлились неплохо, а вот Гвоздь замешкался, прыгнул неудачно и подвернул ногу. Они уже перелезли через рабицу, а он был лишь на полпути, сильно прихрамывал и при каждом шаге морщился от боли.
— Гвоздь, быстрее, быстрее, — торопил его Шорох.
Но Гвоздь не успел. Со зловещим молчанием из-за угла вылетела белая лавина. Дюжина огромных лохматых собак. Они бежали бок о бок и казались неведомым многоногим зверем. Длинная шерсть развевалась на ветру, закрывая глаза, отчего зверь становился еще непонятнее и страшнее. В каждом движении чувствовалась скрытая мощь, дикая природная ярость, грация и красота. Шорох невольно залюбовался. На секунду он даже забыл про Гвоздя. Беглец едва успел поднять руку с ножом, как несколько собак накинулись на него, опрокинули на спину, вцепились кто куда. Одна — в пах, вторая — в запястье, третья — в горло. Он вскрикнул, захрипел, задергался, пуская разорванным горлом кровавые пузыри.
— Я же говорил, — прошептал Поганка, прислонившись лбом к сетке, — им человека скушать…
