Флот и порт тщательно готовились к перевозкам и приему стратегических грузов. Все суда, выделенные для перевозок по ленд–лизу, ремонтировались, оснащались необходимым навигационным оборудованием. Проводилась тщательная уборка, мойка и окраска каждого судна от мостика до трюма.
Не будет преувеличением сказать, что наш доскональный осмотр судов при этом был строже и детальнее любого таможенного. Каждому члену экипажа разъяснялось высокое значение предстоящей ответственной миссии советских моряков. И когда в США пришли наши первые суда, американские газеты писали, что Россия достаточно сильна, если она в состоянии укомплектовывать свои транспортные суда такими экипажами. Подобные высказывания американской печати имели большое политическое значение для признания могущества нашей страны за рубежом.
Проделанная нами работа, внешне однообразная и незаметная, определила успех всего дела — за границу было отправлено 160 судов, больших и малых, среди них были и суда–ветераны, которые в мирное время мы бы не решились послать в океанское плавание. Только мастерство и мужество наших моряков не позволили погибнуть этим старым судам.
Сложные метеорологические условия плавания, минные поля на подходах к Владивостоку и иностранным портам, постоянные препятствия, чинимые советскому судоходству японскими властями (с июня 1941 года до конца 1944 года они задержали 178 советских судов, а несколько кораблей были потоплены японскими подводными лодками) — все это выпало на долю наших моряков, благодаря мужеству, самоотверженности и мастерству которых страна в те тяжелые дни получили сотни тысяч тонн крайне нужных фронту грузов.
Среди грузов, доставленных Дальневосточным морским флотом из Индии, Таиланда, Австралии, Новой Зеландии, США и других стран, были, в частности, шерсть, кожа, молибден, вольфрам и другие ценных металлы, различные материалы, одежда, продовольствие, огромное количество посылок воинам Советской Армии.
Местными властями и населением советские суда, как правило, встречались хорошо. В городах, где были русские колонии и духовенство, люди приходили на суда, приносили посылки для наших солдат, часто просили дать испробовать русской еды или буханку русского хлеба. В некоторых странах приход советских судов становился сенсацией. Так, например, в столице Новой Зеландии Веллингтоне, куда впервые за много лет после известного русского мореплавателя Крузенштерна пришел советский теплоход «КИМ», парламент устроил специальное чествование экипажу судна.
Подготовка судов, организация планомерной доставки грузов — были только частью поставленной перед нами задачи. Владивостоку нужен был мощный морской порт. На первом этапе таким он не был…
Сплоченными усилиями трудящихся и портовиков Владивостока за короткий срок порт был расширен и отремонтирован, проложены новые дороги, расширены и оборудованы склады, территория порта обнесена новой оградой.
Так совместными, порой героическими усилиями советских рабочих, портовиков и моряков, при активной руководящей роли городской партийной организации, нами было успешно выполнено важное задание Совнаркома СССР — обеспечение нужд фронта в стратегическом сырье и материалах.
При этом нельзя не сказать о той огромной, при личном участии, помощи, которую нам оказывал первый секретарь Приморского крайкома ВКП(б), член ЦК партии Николай Михайлович Пегов, внимательный, доброжелательный, эрудированный человек, отличный организатор…
В середине октября 1941 г. А. И. Микоян позвонил мне во Владивосток, сообщив, что Правительство выезжает в Куйбышев, сказал: «У Вас есть все полномочия, решайте все вопросы сами. Связь с нами может быть прервана. Делайте все с Н. М. Пеговым».
Не проходило дня, чтобы Николай Михайлович не занимался нашими делами, часто мы вместе работали до поздней ночи».
* * *
После войны между СССР и США имелся ряд неурегулированных экономических вопросов, вытекающих из соглашений, заключенных в военное время.
Основное — это вопрос об урегулировании расчетов по ленд–лизу. По нашим данным, сумма этих поставок из США в СССР составила 10 млрд. 66 млн. долларов, по данным американцев — 11 млрд. 54 млн. долларов.
