После гибели Поттеров остался их маленький сын, Гарри. Мальчик, который выжил — надежда всего магического мира в борьбе с Пожирателями и их главарем.
Рита Скитер.
Ксенофилиус сидел за столом в своем новом доме в предместьях Лондона. Полумна ещё не вернулась с прогулки. Вместе с Невиллом она подарила ему чудесного внука, Дерека.
Мужчина читал новый номер «Придиры». Он уже постарел, вокруг глаз залегли морщины, но взгляд оставался ясным и открытым. Камин полыхнул и в гостиной появилась Рита Скитер собственной персоной.
— Макгонагалл пригласила меня в Хогвартс, — без предисловий начала женщина. Она тоже изменилась. Яркие и вычурные наряды сменились спокойными черно-белыми. Однако ядерный маникюр сохранился. А волосы после химии теперь были распрямлены и лежали волнами на плечах.
— Отличная новость! — откликнулся Ксенофилиус.
— Говорят, что средняя дочь Снейпов помогает призракам.
— Вот и проверишь заодно.
— Как Полумна отнеслась к помолвке?
— Она в курсе, что у нас чисто деловой брак, — откликнулся мистер Лавгуд, — а остальным знать необязательно.
— Даже чаем не угостишь невесту? — спросила Скитер, бросая свою сумку на стул. Лавгуд удивленно уставился на Риту, а потом нехотя поставил чайник на огонь.
— Что стряслось? — увидев, что женщина отчего-то злится, поинтересовался Ксенофилиус.
— Ни одно свадебное платье мне не подходит, — тут же ответила Скитер. Мистер Лавгуд закатил глаза, — И все равно, что брак по расчету! Все должно быть идеально в этот день.
— Можно сшить на заказ.
— Это дорого, мы не потянем.
— Зато потом продашь втридорога.
— Я подумаю.
Они молча пили чай. Каждый раз оказываясь в доме, Рита мысленно говорила себе, что здесь нужна женская рука. Но потом дела отвлекали её и было не до уборки в будущем «семейном гнезде».
* * *
Аббигейл открыла глаза. Синие занавески на кровати совсем не радовали. Ещё раз перевернувшись, она упала с кровати в полусне. И тут до девочки дошло, что она опаздывает. На урок к отцу. Кое-как найдя вещи и расчесавшись, она пулей летела в кабинет Защиты от Темных искусств. Звон колокола настиг её уже на передвигающейся лестнице.
— Diablo! Diablos![1] — шептала себе под нос Аби. Что-то, а ругательства на испанском она выучила в отличие от других слов.
— Минус пять очков с Когтеврана за опоздание на урок, — холодным голосом произнес Северус. Аббигейл хотелось спрятаться от такого тона — дома отец был совсем другим, — Садитесь, мисс Снейп.
— Простите, — пискнула Аби и заняла свободное место на последней парте.
— Сегодня мы поговорим о проклятии призраков. Откройте страницу пять, — шелестел голос Северуса.
Урок показался Аббигейл мучением. У неё возник диссонанс — дома отец в ней души не чаял, а в Хогвартсе родство будто забылось. Это было странно. Когда прозвенел звонок, Аби скрылась в женском туалете.
— Пять баллов сняли, а день только начался! — восклицала Аббигейл. — Как же эти баллы зарабатывать-то?
— Селена? — рядом с Аби появился призрак девочки с косичками, — не Селена, но очень похожа на неё. Здравствуй! Как тебя зовут?
— Аббигейл Снейп, — представилась девочка, — а почему вы приняли меня за мою мать?
— Ты возмутилась только что как Селена много лет назад, — сказало привидение — а меня зовут Элизабет Уоррен.
— Я тебя знаю! — воскликнула Аби. — Мама рассказывала мне про тебя. Вы — лучшие подруги.
— Это так, — подтвердила Элизабет. — К сожалению, в Хогвартсе я известна как Плакса Миртл, — вздохнула она, а потом, будто вспомнив что-то, опять посмотрела на собеседницу. — Ты, кстати, ругаешься как Селена. Дай, угадаю. Северус Снейп стал причиной твоей грусти?
— Да, он — мой отец, — подтвердила Аббигейл. Мисс Уоррен ахнула. — Ты не знала?
— Ну, я всегда подозревала, что между ними что-то есть, — задумчиво протянула Миртл, — Селена редко ко мне заходит. Сложновато ей быть заместителем директора.
— Ой, прости, — заторопилась вдруг Аби, вспомнив о втором уроке. — Мне нужно на трансфигурацию!
— Приходи, поболтаем, — сказала Миртл, глядя как Аббигейл вмиг становится собранной. — Я всегда здесь.
— Хорошо, Элизабет.
