Внедрение
Целителя звали Брод в глубокой воде.
Он был Душой, а значит, по природе сама доброта: терпеливый, честный, высоконравственный, умеет сочувствовать - и полон любви. Беспокойство редко посещало Целителя. А уж раздражение - тем более. Однако поскольку Брод в глубокой воде жил внутри человеческого тела, иногда он поневоле раздражался.
Стараясь не обращать внимания на шепоток студентов практикантов в дальнем углу операционной, он плотно сжал губы - выражение, которое плохо сочеталось с обычно улыбчивым лицом.
Даррен, постоянный ассистент, заметил гримасу и похлопал Целителя по плечу.
- Им просто любопытно, - негромко произнес он.
- Внедрение - стандартная процедура. Ничего любопытного или захватывающего. Любая Душа с улицы ее выполнит, если понадобится. Пустая трата учебного времени… не на что тут смотреть. - Брод в глубокой воде с удивлением распознал резкие нотки в своем обычно умиротворенном голосе.
- Они еще ни разу не видели взрослого человека, - напомнил Даррен.
Целитель удивленно приподнял бровь.
- Они что, слепые? Никогда в зеркало не заглядывали?
- Ты знаешь, о чем я: дикого человека. Еще бездушного. Из мятежников.
Брод посмотрел на безвольное тело девушки, ничком лежащее на операционном столе. Он вспомнил состояние, в котором Искатели привезли это бедное разбитое тело в Лечебницу, и жалость наполнила сердце. Сколько же ты натерпелась, детка…
Разумеется, сейчас она в идеальном состоянии - полностью излечена. Брод об этом позаботился.
- Обыкновенное человеческое лицо, - прошептал Целитель Даррену. - У всех Душ такое. А как проснется, станет одной из нас.
- Просто для них это так волнующе.
- Лучше бы проявили хоть каплю уважения. Душа, которую мы сегодня имплантируем, не заслужила, чтобы на предназначенное ей тело глазели. Ей и так несладко придется во время акклиматизации. Несправедливо заставлять ее проходить через это.
Говоря «это», Брод подразумевал отнюдь не любопытствующих студентов. В голосе снова зазвучали резкие нотки.
Даррен ободряюще похлопал Целителя по плечу.
- Все будет хорошо. Искателям нужна информация… При слове «искатели» Брод в глубокой воде смерил
Даррена взглядом, который иначе как свирепым не назовешь. Даррен потрясенно заморгал.
- Извини, - тотчас спохватился Целитель. - Не хотел. Просто я переживаю за эту Душу.
Он посмотрел на криоконтейнер у стола. Ровный, тусклый свет индикатора указывал на то, что резервуар занят и пребывает в режиме заморозки.
- Ее специально выбрали для этого задания, - примирительно заговорил Даррен. - Исключительной отваги Душа. Ее жизни говорят сами за себя. Полагаю, она и сама бы вызвалась, если бы могла выбирать.
- А кто из нас не вызвался бы, когда речь идет о высшем благе? Но сейчас… во благо ли это? Вопрос не в ее готовности, просто у любой, даже самой отважной, Души есть свой предел.
Практиканты также обсуждали замороженную Душу. Брод ясно различал слова; шепот стал громче, голоса звенели от возбуждения.
- Она жила на шести планетах.
- Я слышал, что на семи.
- Говорят, она каждый свой срок меняла вид носителя.
- Как такое может быть?
