— Ставлю на четыре номера, — стоит проиграть, чтобы уйти под благовидным предлогом.
— Ставки сделаны, ставки больше не принимаются, — объявил крупье. — Тридцать два, красное! Вам по-прежнему везет, месье!
Хитрый Нос выиграл пятый раз. Не применяя магию.
— Ставлю на три номера.
От соседнего стола потянулись игроки, чтобы с интересом посмотреть на счастливчика.
— Семнадцать, черное!
Старейшина покосился на горку фишек. Первоначальные десять долларов к этому моменту превратились почти в сорок тысяч.
— Оставляю все на семнадцать.
Зал охнул. За бегущим шариков напряженно следили десятки глаз. Сегодняшний день надолго запомнится всем посетителям. Хитрый Нос тоже делал вид, что смотрит на рулетку, в то время как его чувства сосредоточились на самом зале. Нет, никаких всплесков или заклинаний, сегодня на игру никто не воздействует.
— Семнадцать, черное… — крупье облизал пересохшие губы. Казино должно будет выплатить почти полтора миллиона, таких проигрышей еще не случалось. Владельцы будут недовольны. — По правилам этого стола, максимальная ставка на номер составляет миллион долларов. Желаете продолжить игру?
— Нет, — задумчиво покачал головой маг.
— Тогда желаете снять ставку?
— Нет, — лиса отвлекало зудение человечка над ухом. Он раздумывал, как быть дальше. — Я дарю ставку вам. Делайте с ней, что хотите.
— Но… как…
"Слишком щедрый подарок, с десяти баксов получить больше миллиона, — думал лис. — Слишком щедра ты сегодня, госпожа Удача. Чем отдариваться придется?" Впрочем, вслух он ничего не сказал, ни к чему людям знать его соображения. Игроки зашумели, раздался гром аплодисментов, который старейшина проигнорировал. Он торопливо шел к выходу, на ходу набирая номер своей бывшей тещи.
Ступающая Мягко взяла трубку после третьего гудка.
— У вас все в порядке?
— Да, — в голосе старой кицуне прозвучало удивление. Хитрый Нос не отличался безупречными манерами, но обычно поздороваться не забывал. — Все хорошо.
— Я только что выиграл в казино семь раз подряд. Без заклинаний, на голой удаче.
На другой стороне линии замолчали, потом осторожно заметили:
— Чистый Родник недавно дала плохое предсказание, но остальные Видящие уверены в благополучии клана.
— А ты? Ты уверена?
Ступающая Мягко еще подумала. Когда ее голос раздался вновь, он изменился. С Хитрым Носом говорила не добрая родственница, мирно жившая в окружении потомков и проводящая время в склоках с соседями по поводу пропавшей кошки. Старая, мудрая лисица, прошедшая огонь и воду, воспитавшая десятки учеников, с запредельным нюхом на неприятности, приказывала:
— Приезжай. Немедленно.
