Волосы на затылке Тора встали дыбом, когда она мгновенно узнал этот голос.
Он медленно обернулся и увидел человека, которого ненавидел больше всего на свете. Он стоял напротив него со злой улыбкой на губах.
Андроникус.
Андроникус усмехался, держа в одной руке большой боевой топор, а в другой – меч. Его мышцы выступали настолько, что на них едва держалась броня. Он возвышался над Тором.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил Тор. – «Как ты сюда попал?»
Андроникус рассмеялся, и звук вышел ужасным, резким.
«Я пришел в эту землю так же, как и ты», – ответил он. – «В поисках. Я ищу большую силу для своей внутренней силы. Я был юным воином, когда встретил твою мать».
Потрясенный Тор смотрел на него.
«Я говорил, что вернусь к тебе в твоих снах», – сказал Андроникус. – «И здесь, в этой земле, сны достаточно реальны для того, чтобы убить тебя».
Андроникус бросился вперед со своим топором и Тор в последнюю минуту увернулся, так что топор промахнулся.
«Ты не настоящий!» – крикнул Тор, направив ладонь на своего отца, пытаясь призвать свои силы, чтобы заставить его уйти.
Андроникус замахнулся топором и порезал руку Тора.
Тор закричал от ужасной боли, из его раны хлынула кровь.
Андроникус рассмеялся, глядя на него.
«Разве это не по-настоящему? Когда я ударю тебя в сердце, ты умрешь навсегда. Так же, как и я. Ты мог создать меня, но сейчас я здесь, и я достаточно реальный, чтобы убить тебя. И я это сделаю».
Андроникус снова и снова замахивался на него, и Тор каждый раз уклонялся от удара, меч отца пролетал мимо, но с каждым разом все ближе. Тор оглянулся на Меч Судьбы, больше всего на свете желая, чтобы он смог взять его в руки.
Когда Андроникус бросился на него, Тор вспомнил о своей праще: он опустил руку, схватил ее и метнул камень, который полетел в голову Андроникуса, но тот замахнулся своим мечом и отбил камень в воздухе.
«Твое детское оружие не поможет тебе здесь, мальчишка», – сказал отец.
Тор отчаянно искал какое-нибудь оружие, но ничего не мог найти. Он был беззащитен против этого монстра, а Андроникус был решительно настроен на то, чтобы убить его.
«Ты все еще сопротивляешься мне», – сказал Андроникус. – «А я – часть тебя. Прими меня. Прими меня, и я исчезну».
«Никогда!» – воскликнул Тор.
Андроникус поднял свой топор и бросил его в Тора. Тор не ожидал этого и едва успел вовремя уклониться, когда он полетел кубарем и порезал ему плечо. Он закричал от боли, когда из другой руки потекла кровь.
Не успел Тор отреагировать, как Андроникус ударил его двумя ногами в грудь, сбив его на спину.
Тор скользил в грязи несколько метров, пока, в конце концов, не остановился. Он поднял глаза вверх, но Андроникус уже стоял над ним, высоко подняв свой боевой топор.
«Я люблю тебя, Торникус. И именно поэтому я должен тебя убить».
Когда Андроникус высоко поднял топор, беззащитный Тор поднял руки и закричал, зная, что это будет ужасная смерть.
Эрек быстро поднимался по бесконечным лестницам, ведущим на самую вершину Южных Островов. Он то и дело смотрел вверх и его сердце наполнялось теплом при виде форта отца. Он находился на вершине острова и был таким, каким Эрек его помнил с детства. Форт отца представлял собой красивое сооружение, напоминающее небольшой замок, только квадратный и невысокий, украшенный башнями и парапетами. Он был построен из древнего камня, много веков назад добытого из этих скал, и производил сильное впечатление. Для Эрека этот форт был домом. Кроме того, он олицетворял собой особенное место в его мечтах, будучи волшебным местом.
Эрек приблизился к огромным медным дверям форта, высоким и прямоугольным, которые сверкали на солнце так ярко, что ему пришлось прищуриться. Большие искусно вырезанные ручки навеяли на Эрека воспоминания. Эрек позабыл о том, что Южные Острова были землей меди, их обильные медные рудники давали бесконечное количество материала, которого было так много, что практически каждое сооружение на Южных Островах, даже самые бедные дома, содержали в себе элемент меди. Форт его отца, самое прекрасное и искусно построенное здесь здание, состояло, в основном, из меди и блестело так ярко, что его было видно практически из любой точки на островах. Оно было создано, чтобы внушать людям благоговение, будь то друзья или враги.
