С нашей последней встречи - месяца два назад – Гоша, кажется, стал еще массивней. Предплечья так и выпирали под свободной футболкой последнего размера, а про бугры плеч и говорить ничего не хотелось. Как он все успевает? Работа, жена, качалка, да еще и активная жизнь в Вальдире... Я бы уже хоть что-нибудь из перечисленного списка давным-давно бы забросил. Впрочем, я так и сделал - работы у меня нет, и пока не предвидится.
- Здорово, - буркнул Гоша охраннику и, ухватив меня за плечо, втолкнул в свою квартиру... хотя, наверное, лучше назвать эти хоромы апартаментами класса люкс.
Богато живет, заключил я, окинув взглядом роскошную обстановку холла.
Дверь щелкнула замком, а меня повлекли дальше, все дальше и дальше вглубь казалось бы не собирающейся заканчиваться квартиры. Остановились мы лишь в небольшой угловой комнате, явно служившей рабочим кабинетом. Здесь же стоял мощный даже на вид компьютер, рядом высился игровой кокон Вальдиры, от которого к стене отходил толстый пук проводов толщиной с мое запястье, который все игроки ласково называли не иначе как пуповина. Все верно, предназначение у них примерно одинаковое. Там энергопитание от общей электросети, отвод к аккумулятору на случае если вырубится электричество в доме и, конечно же, сетевой кабель для прямого соединения с игровым сервером Вальдиры, плюс еще что-то. Самая настоящая пуповина. Игрок, это младенец или зародыш, кокон с мягким ложем заменяет собой материнское чрево, а Вальдира успешно выступает в роли матери.
Меня впихнули в кожаное кресло, втиснули в руку граненый стакан, до краев наполненный чистым виски и все это Гоша успел сделать за две ничтожные минуты. Кажется, я начинал понимать, как ему все удается успевать и совмещать. Приди он в гости ко мне, мы бы до сих пор толкались в прихожей.
- Давай, - Гоша звякнул своим стаканом о мой и опустился в кресло напротив. - За нас!
- Ага... - кивнул я, поднося стакан к губам. - За нас.
- А теперь к делу. Значит, ты теперь безработный.
- Верно. Фирма круглый банкрот.
- Очень хорошо.
- Чего хорошего-то? - не понял я беспричинной радости Гоши. - Чему радоваться?
- Тому, что у тебя теперь куча свободного времени, которое можно потратить с толком и при этом заработать себе на пиво. Ну и квартплату заплатишь.
- Гош, ты что, работу мне предлагаешь? - удивленно поднял я брови. - Я же...
- Да плевать, кто ты по профессии! - оборвал меня крепыш. - Да, можно сказать и так - у меня есть для тебя работа. Причем такая, о какой ты даже не мечтал. Я хочу, чтобы ты "нырнул" в Вальдиру и не вылезал оттуда как можно дольше. Как тебе?
- Не понял...
- Чего ты не понял? - Гоша явно начал терять терпение и начинал сомневаться в моей способности здраво мыслить.
- Я и так играю так часто, как только могу. За что платить?
- Теперь играть ты будешь по моим правилам - довольно осклабился Гоша и сделал очередной глоток неразбавленного виски.
Может, он пьян? По виду, вроде, не скажешь...
- Если согласишься, конечно, - добавил Гоша. - Ну, что надумал?
- Гош! Да погоди ты со своим "что надумал, что надумал"! - не выдержал я такого напора и в свою очередь приложился к стакану. В голове приятно зашумело. - Толком объясни, что ты хочешь. Ты сам себя вообще со стороны слышишь? Бред какой-то!
- Мда... - чуть подумав, согласился собеседник - Тут ты прав. Ладно, короче, разъясняю подробно по пунктам, а ты сидишь и слушаешь. Да?
Я молча кивнул и Гоша продолжил:
- Первое: я оплачиваю тебе двухмесячный аккаунт Вальдиры самого высшего, алмазного класса. Работа тоже на два месяца, плюс-минус пару недель. Тихо, Рос! Просто слушай!
Я с трудом прикрыл отвалившуюся челюсть и мотнул головой – слушаю, мол. Гоша определенно бредил...
- Второе: я подкидываю тебе деньжат на личные расходы. Хавка там, выпивка, оплата за хату и прочие мелочи жизни. Короче говоря, плачу тебе зарплату. Скажем... полторы штуки баксов в месяц. Если согласишься на мою работу, деньги заплачу прямо сейчас.
Убедившись, что я превратился в безмолвную мумию, Гоша продолжил:
- Это были бонусы. Теперь третье: как я и сказал, играешь по моим правилам. Точнее говоря, твоя задача будет состоять в том, чтобы помочь одному игроку добиться успеха в двух определенных задачах.
