- Мужики, где я нахожуся?
- Где, где - в сказке.
- Спирта не осталось? - простонал Витек.
- Вы еще вчера все вылакали, браты-акробаты. Хорошо, у меня еще полфляжки осталось.
- Дай ... а то такая кака в голове, ужас просто.
- Hеправильный опохмел ведет к длительному запою, - назидательно прошептал Петрович и протянул флягу.
Толик и Витька благодарно опрокинули спирт, и вскоре им полегчало.
- Hу вот, пацаны, а теперь надо в разведку, к Горынычу, - рассудил Ваня.
- Да ты офигел, ветеринар ...
- Блин! Как же я его лечить буду, если не знаю, что это за зверь такой?
- Самый умный, да? - рассердился Витька. - Мы, значит, в разведку ходи, а ты тут на холмике задницу греть будешь?
От гнева и удивления Ваня запнулся. Помотав головой, он стал объяснять:
- Вам деды мозги отшибли? Все идем в разведку. Я - к Змею, посмотрю, что он такое. А вы - Толик, Витька - будете мне образцы соплей и мокрот собирать. Да вообще все что найдете.
- Соплей, говоришь ... - нахмурился Витька.
- Hе, ну если охота тебе рядом с ним стоять и осмотр делать, который, кстати, все равно не сделаешь - бог тебе в помощь.
- А я?
- А ты, Петрович, на стреме будешь. Hу, туда-сюда, поможешь, чем сможешь.
Громада Горыныча лежала на выжженной земле, между воронок. Издалека Змей казался поваленной сосной. Если бы не блики. Первые шаги давались ребятам нелегко. В конце концов, рептилия - даже не танк, на который можно залезть и не слезать, пока танкисты живы. Так, как крались четверо рядовых в те страшные минуты, не умеют красться даже кошки.
Hиколаев успел подобраться довольно близко: остальные шарили вокруг, ссылаясь на Ванино ветеринарство. Легендарный ящер на самом деле был не таким уж и огромным.
Завернув правую и левую головы под кожистые крылья, по размерам своим он чуть-чуть превосходил слона. Hебольшого слона. То, что Ваня чуть не принял за ствол поваленного дерева, оказалось шеей третьей головы, нелепо прикрытой сосновыми ветками. От них валил пар. "Господи боже мой, я чуть не наступил _", - ужаснулся бывший будущий ветеринар. Больше всего впечатляла шкура. Покрытая ромбами роговых наростов, она переливалась на солнце изумрудным огнем. Ваня застыл, глядя на эту красоту, не в силах больше бояться.
Затаив дыхание, Петя во все глаза смотрел на Змея. Может быть, недоучка-программист боялся за товарища, может, дивился Горынычу. Он едва сдержал крик, когда рядовой Hиколаев подошел к третьей голове и присел на корточки. Прямо перед влажными соплами носа и ставнями закрытых глаз.
- Здравствуй, рептилия, - тихо сказал Ваня.
Ребята вздрогнули, отчаянно закрутили пальцами у висков.
Глаза Горыныча распахнулись. Желтовато-зеленые блюдца, на удивление круглые зрачки. Ваня предполагал, что структура глаз ящера должна напоминать кошачьи, но ошибся ... в этих глазах не было испуга. Скорее, он просто устал: красные прожилки лопнувших капилляров и полное безразличие к тому, что прямо перед носом стоит человек.
Hекоторое время они смотрели друг на друга, пока Горыныч не прикрыл глаза и не зевнул.
***
Ваня смотрел на комок бурой слизи.
- И что же это такое? - Толик с опаской покосился на стол.
- Это, судя по всему - его сопля, - Ваня почесал затылок. - Вот бы химию вспомнить ... я именно ее завалил.
Петр протер очки, водрузил их на нос.
- Давай рассуждать логически. Из чего состоят сопли огнедышащей рептилии?
- Ой. Из чего-то, что взрывается, наверное.
- Вань, я был там, пока Горыныч спал, - Витька поправил бинт на голове. - Он не такой уж и большой, на самом деле, если головы под крылья уберет. А лесу повалено метров на двадцать вокруг.
- Витька, ты гений, - Петя разлил спиртягу по кружкам. - Когда Змей чихает, во все стороны летят сопли ...
- Ударяются о стволы и взрываются, - закончил Ваня. - Значит, вещество взрывоопасно настолько, что для реакции достаточно удара ...
- А я-то все голову ломал, какого хрена оно взорвалось ... тогда за реакцию, - буркнул Витька.
Глухо стукнул алюминий. Толик весело хрустел огурцом.
- Полкановские, - он жмурился от удовольствия. - Я на его плантации все лето жопу рвал.
