Мечтой побывать в космосе я был одержим ещё с детства. Звёздное небо манило меня, и я был уверен, что однажды полечу в космос и, возможно, даже побываю на Марсе. Совсем недавно я приблизился к своей цели настолько, что моя мечта воплотилась в реальность. В один из монотонных серых вечеров, просматривая рекламу от туристических операторов, наткнулся на эксклюзивное предложение с большой скидкой.
Открыв его, я убедился, что это действительно космический круиз. Туристический пакет назывался «С Марсом навсегда» со скидкой в пятьдесят процентов от стоимости стандартного тура. В него входили путешествие на пятизвёздочном космическом круизном лайнере «ИСААК» до Марса и двадцать четыре часа на его орбите. Затем лайнер на несколько часов делает посадку, чтобы туристы могли хоть ненадолго окунуться в мир красной планеты. Всем даётся время побродить по округе и запастись фото и видеоматериалом на память, чтобы впоследствии хвалиться перед друзьями и коллегами, поднимая тем самым свой статус искушенных в космических путешествиях туристов.
Предложение было настолько заманчивое, что я сразу же начал процесс оформления и оплаты тура и уже через несколько минут получил электронный билет. Это была невероятная удача. Подобные скидки на туры были единичны. Я слышал, что они иногда появляются, но, по всей видимости, их покупал кто-то другой, и они моментально пропадали из предложений. В этот раз мне повезло, и я тут же поспешил сообщить эту радостную новость своим друзьям. Кто-то просил сделать побольше интересных снимков, другие просили привезти с Марса камешки, взятые с поверхности в качестве сувениров. Начальство на работе не разделило мою радость, но скрипя зубами всё же подписало заявление на отпуск за свой счёт.
Уже через несколько дней наш лайнер отправился в путешествие. Полёт проходил просто замечательно, а двадцать четыре часа, проведённые на орбите Марса, произвели незабываемые впечатления. От изумительного вида, открывающегося на планету, невозможно было отвести глаз. Когда пришло время и мы произвели посадку, было дано разрешение спуститься на поверхность. Все желающие устремились проходить инструктаж и получать новые сверхлёгкие скафандры, предназначенные для туристов.
Вспоминая этот момент, у меня всплыл в памяти сотрудник лайнера, который встретил меня у выхода из помещения для инструктажей. В руках он держал серебристый овальный поднос, на котором стоял сверкающий бокал пузырящегося напитка.
– Последний глоток шампанского специально от компании! – так прокомментировал сотрудник свою внимательность по отношению к моей персоне и попытался мне его вручить.
Я вежливо отказался и не придал его словам никакого значения. На протяжении всего полёта сотрудники были со всеми туристами максимально учтивы и услужливы. Несмотря на отказ, он всё же попытался настоять, мотивируя тем, что за всё уплачено и это входит в стоимость моего туристического пакета. Сейчас же его слова постоянно прокручивались в моей голове. Что он имел в виду, говоря, что этот глоток последний? Возможно, он имел в виду, что последний перед выходом на поверхность.
Поймав себя на мысли, что я даже не смотрел, какие дополнительные услуги входят в мой пакет, взял в руки планшет и открыл информацию по путешествию. Все эти сведения находились на дополнительных вкладках, поэтому при беглом чтении основной страницы в глаза не бросались. Однако было на главной странице то, что повергло меня в состояние ещё большего ужаса, чем я сейчас находился. Мелкими буквами в конце страницы было написано: «Тур в один конец. Без обратного билета».
Цена моей невнимательности была чудовищной. Получается, я приговорил себя сам. Но что же это за тур с билетом в один конец, для кого он предназначен? Открывая дополнительные вкладки, я наконец нашёл интересующую информацию. Оказалось, что это экспериментальный тур, а предназначен он для неизлечимо больных людей, которые хотят отправиться в своё последнее космическое путешествие и обрести вечный покой на Марсе. Космические путешествия невероятно популярны, и многие проживают целые жизни, так и не осуществив свою мечту побывать в космосе и на планетах. Сейчас же компания дарит шанс провести остаток своих дней, воплощая свою заветную мечту в реальность, и всё это за сравнительно небольшую цену.
