Парень с микрофоном кинулся к источнику вопля. Девица с колечками, пытаясь сохранить незаинтересованный вид, тоже ввинтилась в толпу.
– Вы кто, представьтесь, – потребовал журналист.
– Валентина Николаевна Фирсова, – назвалась крикливая бабенка.
– Ой, не могу! – хмыкнул кто-то. – Да Валька она из сотой квартиры! Не доросла до Николаевны!
– Мы с Виолой крепко дружили, – не обращая внимания на ехидное замечание, затараторила Фирсова, – целые дни вместе проводили. Она писательница была, но только признаваться не хотела, вот и таилась. А по телику другую показывали.
– Почему? – изумилась блондинка.
Валентина ткнула пальцем в корреспондента.
– А их опасалась, говорила: «Начнут узнавать на улице, приставать, придется прятаться». Нашла актрису безработную, и та за нее отдувалась, а Виола рукописи строчила да деньги гребла. Ей за одну книжонку миллион долларов отвалили! Вот!
Толпа притихла, а мне захотелось заорать во весь голос:
– Люди, не верьте! Арина Виолова стоит перед вами, и таких гонораров в России не платят.
Но огромным усилием воли я удержалась от первого порыва.
– Чего же она тут жила, если такие деньжищи гребла? – спросил один из немногочисленных мужчин. – И машины не имела, на метро ездила, одевалась скромно.
– Говорю же, пряталась, – вздернула подбородок Валентина. – Моя фотка в газете будет? Еще могу много интересного рассказать! Эксклюзивно! За деньги!
Я опустила голову и бочком протиснулась в подъезд. Надо срочно позвонить в издательство и сообщить о происшествии. К сожалению, мой редактор Олеся Константиновна находится в отпуске, отдыхает под теплым солнцем, и Гарик Ребров тоже укатил в Дубаи. Но мобильную связь никто не отменял, нужно лишь подождать пару часов из-за разницы во времени, не хочу будить людей ни свет ни заря. Или у них уже вечер?
Вход в квартиру Оли стерег молоденький милиционер.
– Сюда нельзя. – строго заявил он, увидев, что я вознамерилась переступить порог.
– Это свои, – остановил парнишку Олег, выходя в коридор, – иди смелей.
Я вошла в квартиру.
– Что случилось?
– Труп в одной из спален, – мрачно ответил Куприн, – сейчас унесут. Что ты знаешь об убитой женщине?
– Очень мало, – вздохнула я, – мы встретились случайно.
– Двигай на кухню, – приказал майор.
Примерно четверть часа я рассказывала Олегу про то, как провела вчерашний день, а потом, услышав из коридора шум, замолчала.
– Посиди здесь спокойно, – приказал Олег и вышел.
Я начала оглядывать кухню. Вчера, когда Оля пошла переодеваться, я ждала хозяйку тут. Интерьер совсем не изменился, вот только добавились букеты, которые моя компания подарила тезке. Хозяйка, перед тем как пойти спать, аккуратно расставила цветы в вазы.
– Приблизительное время смерти около пяти утра, – сказал в коридоре женский голос, – подробности после вскрытия.
– Хорошо, увозите, – приказал Куприн.
У меня почему-то затряслись руки, я встала и вышла из кухни.
Олег, стоявший у входа в спальню, недовольно бросил:
– Просил же тихо сидеть!
– Отчего она скончалась? – спросила я.
Куприн нахмурился.
– Пока не знаю.
– А по первому впечатлению? – не отставала я.
– Ее до смерти избили, – сказали вдруг из спальни, – живого места нет, вместо лица – каша. Привет, Вилка, хорошо, что ты жива!
– Там кто? – поинтересовалась я у бывшего мужа.
– Рома Плотников, – прозвучало из комнаты, потом из двери высунулся хорошо мне знакомый подчиненный Олега. – Рад тебя видеть на ногах!
– Думаю, стоя на руках, я произвела бы на окружающих более сильное впечатление, – не удержалась я. – Значит, в квартиру влез грабитель?
– Маловероятно, – хмыкнул Рома, – замок открыт родным ключом, деньги и драгоценности целы. Рублей немного, украшения дешевые, но наркоману все подойдет.
– А окна, – напомнила я.
– Пятый этаж, – обронил Ромка.
– Встречаются домушники-альпинисты!
Плотников удивленно вскинул брови.
– Они тщательно изучают объект, к малообеспеченной тетке не полезут. Слишком много сложностей ради одной цепочки из дешевого золота.
Я посмотрела на молчавшего Олега.
– Сейчас я шла к подъезду сквозь толпу жильцов и поняла: кто-то считал Ольгу писательницей Ариной Виоловой. Может, на бедняжку напал сумасшедший фанат?
