Наш микроавтобус стоял на подъездной дорожке. Парадная дверь была закрыта. Все в порядке! — подумал я. Мама и папа дома. Сейчас я выясню, что происходит.
Я ворвался в дверь и остановился в прихожей.
— Мама! Папа! — закричал я. — Я дома! Там, на улице, какая-то жуть творится!
Я замолчал, чтобы перевести дух. Почему у нас так темно? — удивился я. Свет в коридоре был выключен. Вернее, он был выключен повсюду.
— Привет! Мам? — крикнул я. — Пап? Зак?
Мой голос эхом отозвался в пустой прихожей.
Но никто не ответил.
У меня екнуло сердце. Я похолодел.
Они должны быть дома, думал я. Машина-то здесь.
Я подскочил, когда услышал чей-то голос. Он доносился из гостиной в задней части дома.
Телевизор! Вот они где, подумал я. Собрались вместе и смотрят в гостиной телек.
Я поспешил туда по коридору и заглянул в дверной проем.
В гостиной свет тоже не горел. Если не считать телеэкрана. Его свет мерцал на стене, отбрасывая через всю гостиную причудливые тени.
Мои родители и Зак сидели на диване. Зиппер, мой пес, свернулся на полу перед ними.
На экране какой-то тип демонстрировал всем бутылек пилюль.
— Ребята! Попробуйте наш новый витамин Экстра-Энергетик в таблетках и дайте жизни мощный толчок! — прогремел он. — Гарантирую, за десять дней ваши кости станут крепче в десять раз!
Я нахмурился. Телемагазин?
Мама с папой никогда не смотрят эту дрянь. А Заку и вовсе одни мультики подавай.
— Эй, я дома! — крикнул я. — А чего это вы в темноте сидите?
Я дотянулся до выключателя и включил свет.
И в ужасе завопил.
Я потрясенно уставился на папу. На его глубоко запавшие глаза, на отвисшую челюсть. Клочья зеленой кожи свисали с его лица.
Мамины глаза вывалились из глазниц и висели на ниточках нервов. Губы вздулись. Кусок ее скальпа лежал у нее на коленях. В широкой ране на голове поблескивала часть черепа.
Зак бессмысленно уставился на меня. Его рот раскрылся. Зубы отсутствовали. Из носа тек густой темно-желтый гной. Часть кожи на щеке отвалилась, и зазубренная кость торчала наружу.
Зиппер лишился своего меха. Голая кожа была такой же зеленой, как и у остальных.
Зомби. Все зомби.
Я изо всех сил зажмурился и помотал головой. Это не может быть правдой! — сказал я себе. Они нанесли грим. Они обрызгались зеленой краской. Это должна быть шутка. На самом деле это просто мерзкая шутка.
— Слушайте, ребята, это не смешно, — выдавил я.
Никто не ответил.
Потом папа медленно поднял руку и почесал ухо.
— Ой! — вскрикнул я, когда ухо отвалилось!
Папа застонал. Он поднял ухо с колен костлявыми зелеными пальцами, и какое-то время тупо его разглядывал. Потом кинул ухо Зипперу, который сожрал его с волчьей жадностью.
Мое сердце выбивало барабанную дробь. Во рту пересохло, коленки тряслись.
Это не шутка! — понял я. И все-таки зомби существуют! Каким-то образом «Город зомби» стал реальностью!
И в этой реальности жил я!
Вот почему так мчались машины и автобус. Люди пытались спастись.
Вот почему опустел «Квики-Март». Хозяин бросил его. Ему не хватило времени даже прихватить деньги.
Это объясняло пустые дома и распахнутые настежь двери. Оставленные машины. Брошенные мотоцикл и садовый пылесос.
Все убежали. Спаслись бегством. Потому что город захватили зомби!
Но я понимал, что спастись удалось не всем. Некоторых, очевидно, съели.
А некоторые превратились в зомби.
Как мои родные.
Зиппер вдруг зарычал, прервав мои пугающие мысли.
Я посмотрел на него. Голубовато-зеленая плесень уже покрыла зубы собаки, но они все равно были острыми. И эти острые зубы глодали кость.
Длинную, толстую кость, с которой по-прежнему свисали куски плоти.
Меня едва не вывернуло. Неужели кость человеческая?
Жадно ворча, Зиппер прижал кость одной лапой, содрал с нее толстый шмат мяса и втянул в рот.
У меня свело живот.
Зиппер заворчал.
Мама, папа и Зак повернули ко мне головы и уставились на меня так, словно видели впервые.
Все трое медленно поднялись с дивана. Зиппер тоже встал.
Мама простерла ко мне костлявую руку. Потянулась ко мне. Ее распухшие губы зашевелились.
— Уннннф! — простонала она.
— Унннф! Унннннф! — застонали папа и Зак.
Зиппер рычал.
