В общем, этих странных людей было так много, что я не решился подойти к ним близко. Держался в стороне, на расстоянии. Тем более, что, когда я их увидел, мне показалось, что они изменили курс. Цепочка «умирающих от жажды путников», словно потянулась в мою сторону. Я хотел было побежать, чтобы оторваться от этих «озабоченных», но… именно в этот момент мне показалось, будто бы мне голову что-то кружит. То есть, если идти спокойно, то нормально; ещё лучше самочувствие, если совсем остановиться.
Кто они такие?.. Я даже представить себе не мог. Единственное только скажу: когда мы вышли на трассу, то они не отставали. Я «вилял» по шоссе, т. е. туда-сюда переходил дорогу. Эти типы тянулись за мной следом и многих из них подбрасывало над пролетающими, мчащимися по шоссе машинами. — Вот это меня больше всего удивило. Как машины их давят или швыряют, подбрасывают над дорогой, но те опять поднимаются и продолжают шагать.
Наконец кто-то остановился. Наверное, очень находчивый человек, потому что мало кто смог бы отличить стадо психов от меня, вполне здорового и нормального парня. Он посадил меня в открытый кузов своего мини-грузовика и мы поехали. По приезде, он объяснил мне, кто эти люди. По его словам, они зомби. Ходячие мертвецы, поднявшиеся из своих могил, чтобы преследовать живых людей, высасывать из них кровь или есть их мясо. Так что я не стал высказывать своё мнение относительно услышанного. Живых трупов не существует. А, глядя на этих «людей», создаётся впечатление о том, что кто-то наделал роботов и выпустил их в свет. Правда, я не знаю ничего о цели… Либо он вообразил себя Господом Богом (наделал роботов, идеально похожих на живых людей, если не обращать внимание на медленную-шаркающую походку, на разинутые рты и закатившиеся внутрь головы зрачки глаз), либо…
Мы так разговорились с этим водителем, что мне показалось, будто я разошёлся не на шутку. В основном, он доказывал мне, что это кровожадные зомби, а я — категорически не соглашался. Он говорил, что, если они похожи на умирающих от жажды, то я в этом плане совершенно прав, но только за тем исключением, что жажда у них не по воде, а по крови. Он много ещё чего мне нарассказывал про этих «зомби» (то, что их гонят через пустыню и они по пути сжирают дюжину «путников» — тех, о ком я толковал). Да и неудивительна словоохотливость человека, находящегося в хорошем подпитии! Конечно же, за рулём он не пьёт, но, поскольку, по его мнению, все эти «зомби» скоро окажутся в его родной деревеньке, он не поленился опорожнить целую флягу, пока ехал. Мы даже с ним поспорили! Если до следующего утра ни одного «зомби» не придёт в село, то он обещался помочь мне с ремонтом моей колымаги, «отбуксирев» её к себе в гараж.
Это я условно назвал «деревенькой» место жительства моего нового друга. На самом деле там нечто побольше; нечто вроде посёлка. Встретил нас «радостный» лай собаки — соседская овчарка прямо с цепи срывалась, и брызгала слюной. Человек, который меня подвёз, сказал, что жены его и детей сегодня нету, поэтому до утра я могу перекантоваться, как пара пустяков. Однако, глядя на явно враждебную собаку, мне больше казалось, что один он живёт в своём домишке. Если уж собака готова слопать его, чуть ли не живьём, то что говорить о соседях? Я бы и сам не потерпел — тереться рядом с затворником; бобылём.
Мертвецы не стали дожидаться, пока зайдёт солнце. Те типы, которых я принял за «заблудившихся путников в пустыне», начали бродить по деревне уже буквально к вечеру. Все жители, словно для них это не впервой, немедленно покидали свои дворики, завидев «ползущее стадо». Поэтому мертвецы на них не кидались (не подходили к дому каждого, кто испугался их вида и начал суетливо — закрывать на окнах створки или собирать маленьких детишек), а шли себе и шли, как ни в чём не бывало. Так, словно это была всё та же пустыня, а не жилая местность! Тот, кто меня подвёз, объяснил мне, что они не кидаются на строения только потому, что домов вокруг очень много. Возможно, больше, чем самих этих зомби. Пока они шли — не поднимая ноги при каждом шаге, а только шаркая и создавая пыль.
