Рик вздохнул.
- Вам нужно переодеться.
- Потому что в этом платье я выгляжу толстой? - Ее глаза потемнели от обиды.
От неожиданности Рик рассмеялся.
- Толстой? Ну что вы! Никакая вы не толстая. Вы прекрасно выглядите. - Он было поднялся, но вовремя одумался. - Уверяю вас, вы чудесно выглядите.
Ее глаза вспыхнули от удовольствия, и она смущенно пробормотала:
- Вы говорите так просто из вежливости.
- Ничего подобного! И вы прекрасно это знаете.
Моника взмахнула ресницами, и на ее лице отразились такие муки сомнения, что до Рика наконец дошло. А ведь она на самом деле не осознает, до чего хороша! Не понимает, насколько обольстительна в глазах любого мужчины.
Нет, это уму непостижимо! Неужели так бывает? Она понятия не имеет, какую страшную силу таит в себе. Да, хорошо же ее берегли! Видно, всю жизнь проходила в безликом школьном платье. И для нее этот наряд своего рода эксперимент.
А для него этот эксперимент закончится разрывом сердца.
- Я прошу вас переодеться совсем не потому, что вы плохо выглядите. Просто беспокоюсь, что на это скажет ваш дядя.
- Я не делаю ничего предосудительного. - Моника с вызовом подняла голову.
- Согласен. Но не уверен, что ему это понравится.
Тяжко вздохнув, Моника подошла к окну.
Боже! Он еще не видел Монику сзади. И не заметил, какие у нее длинные и стройные ноги в этих босоножках на шпильках. Но самое главное: он еще в жизни не видел такой обольстительной попки. Он хотел отвести глаза, но не смог.
Моника молча смотрела в окно, и у него было время привести в порядок мысли и чувства. Наконец она обернулась и, встретив его взгляд, тихо сказала:
- Уверяю вас, я не хочу огорчать ни дядю, ни маму. - Она подняла руку и, запустив пальцы в густую гриву, поправила прическу. - Просто хочу развлечься. Хочу быть, как все, и получать удовольствие от жизни, пока… - Она осеклась и снова повернулась к окну. - Рик, спасибо вам за заботу, но одеваться я буду так, как сочту нужным. Это мои проблемы.
Черта с два! Это и его проблемы! Да он по ее милости может оказаться безработным! И ему не помогут никакие экономические прогнозы и блестящие финансовые отчеты. Если Микеле решит, что он недостаточно обходителен с его племянницей, ему конец.
Рик припомнил, как Микеле любит упирать на свои итальянские корни, как намекал не один раз, будто бы приходится родственником крестному отцу с Сицилии. Складские работники посмеивались над боссом за его спиной. Хотя кто знает? Вдруг у него на самом деле связь с мафией? Пристукнут и обставят все как несчастный случай. Запросто!
- Послушайте, Моника, коль скоро мне поручили вас охранять…
Ее глаза полыхнули гневом.
- …то есть сопровождать… Пока вы в Нью-Йорке, я некоторым образом за вас отвечаю, - договорил он после секундной заминки.
- Я не ребенок.
- Согласен. Не ребенок. - Он прочистил горло. - С вашего позволения, я отлучусь на пару минут.
Нужно срочно поговорить с Артуром. Такое поручение ему не по зубам. Добром это не кончится. Пусть найдут этой секс-бомбе другого провожатого.
Моника стояла у окна, и, бросив на нее взгляд, Рик понял: она ждет, пока он встанет и выйдет. И что теперь делать?! Не может же он снять трубку и говорить с Артуром у нее перед носом! Да и встать и выйти тоже не может. Поскольку у него уже встал. Рик придвинулся к столу и попытался ослабить ремень.
- Что с вами? - спросила Моника и шагнула к нему. - Вам нехорошо?
- Нет! - Он вскочил и бросился вон из комнаты. - Со мной все в порядке. Просто нужно сделать один звонок.
Она вышла вслед за ним в холл.
- Личный, - уточнил он.
Она прищурилась и спросила:
- Это касается меня?
Не отрывая глаз от ее губ, Рик не сразу признался:
- Некоторым образом.
Она подошла к нему вплотную.
- Что я сделала?
Она еще спрашивает! Достаточно взглянуть на его ширинку - и все станет ясно. Он попятился к двери гостиной.
- Ничего. Мне надо идти.
Она шла за ним следом.
- Рик…
Ему послышался какой-то звук, и он поднял руку к губам, призывая ее молчать.
- Но я…
- Подождите! Вы что, не слышите?
Она замерла и прислушалась.
В замке входной двери клацал ключ.
- Черт! - тихо ругнулся Рик. - Это ваш дядя.
