- Рик, ты привезешь Артура из аэропорта?
Артур. Черт! Ну напрочь из головы вон, что сегодня он возвращается! Нет, у него точно едет крыша. Рик кивнул.
- Конечно, встречу.
- Тогда я распоряжусь, чтобы часам к семи мою машину подогнали к подъезду. - И, показав жестом, чтобы Рик пришел к нему в офис, когда закончит разговор, босс вышел в холл.
Черт! Уладив вопрос, Рик извинился перед Моникой и отправился к боссу.
Темнее тучи Микеле сидел за столом и, услышав его вежливое покашливание, поднял глаза от газеты и буркнул:
- Закрой дверь.
Дурной знак. Рик затворил дверь и подошел к столу.
- Садись.
Рик нервно пригладил рукой волосы и, сев в черное кожаное кресло напротив босса, спросил:
- В чем дело?
- В чем дело?! - с ходу возмутился тот. - Это ты у меня спрашиваешь? А я хотел у тебя спросить.
- О чем? - уточнил Рик, решив ни под каким видом не допускать утечки информации. Кто знает, что на уме у босса?
Микеле нетерпеливо махнул рукой.
- С чего это вдруг Моника обрядилась в мужской костюм?
- Как это? Но ведь она в юбке и жакете, - опешил Рик.
- Вот именно! Это костюм. А женщинам не пристало носить такую одежду.
- Но у нас чуть ли не все рекламные агенты и менеджеры по сбыту ходят в костюмах.
- Это совсем другое. Приличные итальянские девушки должны одеваться так, как подобает будущим женам и матерям.
Рик покачал головой. С Микеле точно не соскучишься! Получается, в джинсах ходить можно, а в стильном деловом костюме нельзя.
- Босс, это на вас не похоже.
Микеле вздохнул.
- Видно, я слишком долго живу в Штатах. Совсем забыл старые привычки. Нехорошо!
- Микеле, но ведь Моника уже взрослая. Ну что страшного в том, что она надела костюм? По-моему, это ничуть не умаляет ее женственности.
- Вот именно, по-твоему. - Микеле хмыкнул. - Смейся-смейся! Ну что ты понимаешь? Ведь ты не член семьи.
Бьет по больному, подумал Рик. Впрочем, это ведь не новость.
- Разве я смеюсь? Просто вы огорчены, вот я и пытаюсь поднять вам настроение. Как могу.
Микеле достал из кармана сигару и, выдвинув ящик стола, извлек оттуда пузырек с аспирином.
- Моника сидит с тобой рядом, смотрит накладные, задает вопросы… Зачем? Какое ей дело до семейного бизнеса?
- Как это зачем? Она умная и образованная молодая женщина. И нет ничего удивительного в том, что она интересуется семейным бизнесом. Ведь она, можно сказать, в нем выросла.
Микеле с презрением фыркнул.
- Ну и что из этого? Ее мать и все кузины тоже в этом выросли. Однако им не лезут в голову дурацкие мысли. Я всегда говорил, что ей зря позволили учиться в колледже!
Ну и мракобес! Рик покачал головой.
- А все ты! - Микеле уставил в него указательный палец. - Ведь я говорил тебе, что не хочу, чтобы она лезла в дела. Я тебе доверился, а ты? Нанес мне удар в спину.
- Минуточку. - При слове «доверился» Рик чуть не поперхнулся и угрызения совести начали мучить его с новой силой. - Ну при чем тут я? Микеле, ей-богу, вы несколько преувеличиваете мое значение.
- Преувеличиваю? Нет уж, мой дорогой, позволь мне самому судить.
Рик опустил глаза. Босс в скверном расположении духа. Видно, опять перебрал вчера. Лучше помолчать. Пусть себе выпускает пар, а он посидит и послушает.
- Ну что молчишь? Нечего возразить? - Микеле пробурчал что-то на итальянском, зажег сигару и сделал глубокую затяжку. - Сам знаешь, что я прав. - И он выдохнул омерзительно вонючий дым. - Рик, ты меня разочаровал. Очень разочаровал.
Вот оно, волшебное слово «разочаровал»!
Рик почувствовал тяжесть в груди.
- Микеле, и все-таки вы преувеличиваете, - тихо сказал он.
- Хватит. - Босс поднял руку. - Не надо усугублять. Прошу тебя, больше не забивай Монике голову глупостями, и забудем об этом.
Беда в том, что Рик не собирался забывать об этом. Однако по-прежнему считал, что убеждать Микеле в чем бы то ни было пока не время. Пожалуй, стоит дождаться возвращения Артура: он-то знает все отцовские причуды. Кто знает, может, совместными усилиями им удастся втолковать Микеле, что Моника должна занять достойное место в компании.
- А что это ты сделал такую кислую физиономию? - Микеле нахмурился. - Думаешь, я буду точить на тебя зубы? Нет, я человек широких взглядов. Заметь, ведь я ни единым словом не обмолвился насчет этого твоего… - он покрутил пальцами, - нового увлечения, о котором я недавно узнал.
