- А вот и ваш заказ. - Официантка поставила на столик бокал холодного белого вина. - С вас шесть долларов.
Моника достала десятку.
- Сдачи не надо. - После итальянских лир с бесконечными нулями Моника совершенно не ориентировалась в местной валюте, а по сравнению с ценами на вино дома что десять, что шесть долларов казались ей числами астрономическими.
- Спасибо. - Официантка расплылась в улыбке и собралась уходить, но вернулась и, наклонившись поближе, спросила: - А вы, видать, приезжая?
- Из Италии, - кивнула Моника.
- И надумали прийти сюда в одиночку? - У официантки был странный акцент. - Меня звать Пегги. Я из Техаса. Думаете, чего это я пристаю к вам с расспросами? Просто хочу дать один совет. Ведь у меня у самой дочка. Чуток помоложе вас будет. - Она выпрямилась и уже без улыбки продолжила: - Детка, будьте осторожнее. Тут кругом рыскают страшные серые волки.
Пегги отправилась обслуживать соседний столик, а Моника отпила глоток вина. Ей стало не по себе. Она-то думала, что клуб вполне подходящее место для того, чтобы попрактиковаться в искусстве флирта, но теперь начала сомневаться, стоило ли приходить сюда одной.
- Привет, - раздался у нее за спиной мужской голос.
От неожиданности Моника чуть вздрогнула и, поставив на стол бокал, чтобы не расплескать вино, подняла глаза. У столика стоял высокий крепкий мужчина.
- Вы одна? - спросил он и приветливо улыбнулся.
Моника кивнула. Зря она пришла одна. Вот если бы с ней был Ричард…
- Меня зовут Росс.
- А меня Моника. - Она протянула ему ладонь.
Он чуть вскинул бровь.
- Очень приятно. У вас акцент. Откуда вы?
Моника вытащила ладонь: ей показалось, что он держит ее слишком долго.
- Из Италии.
- Туристка или теперь здесь живете?
- Приехала посмотреть Нью-Йорк. Всего на месяц.
- Очень жаль! Можно? - Он кивком указал на свободный стул напротив.
Она промолчала. Внешне он производил приятное впечатление. Блондин, улыбчивый…
- Знаете что? - Росс протянул ей руку. - Давайте потанцуем, а потом решите, можно ли мне составить вам компанию.
Музыканты исполняли старую песню «Битлз». Танцевали только две пары. Жаль. Однако Моника поднялась и приняла приглашение. Ведь она пришла именно за этим: пофлиртовать, набраться опыта общения с мужчинами… А чему она научится, если будет сидеть сиднем и трястись от страха как заячий хвост?
Росс привел ее на площадку, выбрал место поближе к сцене и сказал что-то одному из музыкантов. Барабанщик приветливо ему кивнул, и Моника немного успокоилась: хорошо, что Росса здесь знают.
Впрочем, пока причин для беспокойства у нее нет. Росс ведет себя вполне прилично: не пытается прижимать ее к себе и не смотрит на нее нескромными глазами. И на втором куплете она решила, что его можно пригласить к себе за столик.
Песня закончилась. Моника думала, что они еще потанцуют, но Росс повел ее к столику, подозвал официантку и, не спрашивая разрешения, уселся напротив. Монике не понравилось, что Росс не стал дожидаться приглашения, но он мило улыбнулся, и она решила, что все в порядке.
Подошла Пегги взять заказ. Похоже, Росса она не знала и на этот раз не была столь приветлива с Моникой. Росс заказал себе текилу и пиво, а даме бокал вина, но Моника отказалась.
- Сколько вы еще будете в Нью-Йорке? - спросил он, поставив локти на стол и наклоняясь к ней поближе.
- Две недели.
- А где вы остановились?
- У дяди.
Росс улыбнулся.
- Очень жаль.
- Почему?
Он прищурился и посмотрел на нее так, словно не понял, а потом хохотнул.
- Ну и где вы уже побывали?
- Я была в Центральном парке, на Кони-Айленде, в «Блуминдейле», в трех музеях, а еще в… - Перехватив его пристальный взгляд, она осеклась, и внезапно ей стало не по себе. - Что?
- Ничего. - У него был такой вид, будто он хотел смеяться, но сдерживался.
- Ваш заказ. - Пегги поставила на столик кружку пива и стакан с текилой.
Росс протянул ей банкноту и опрокинул стакан, прежде чем Пегги успела отсчитать сдачу.
- Принеси-ка мне еще текилы, - сказал он, возвращая часть сдачи.
- Сию минуту. - Уходя, Пегги заговорщицки покосилась на Монику и шепнула: - Детка, не забывай, о чем я тебе говорила.
