- Позвольте, я объясню, в чем дело. - Моника встала между Риком и полицейским с наручниками. - Прошу вас.
- Арестуйте этих паразитов! - Гэвин поднялся с пола и одернул рукава смокинга. - Я менеджер клуба. А эти двое отказываются оплатить счет.
- Вранье! - Рик замахнулся врезать ему по физиономии, но одумался. - Сам нас надул, а теперь валит с больной головы на здоровую!
- Ну-ка замолчите! Вы оба. - Полицейский повернулся к Монике. - Слушаю вас, леди. Что можете сообщить по сути дела?
- Видите ли, произошло недоразумение. Дело в том, что мы ехали за деньгами, чтобы выкупить мое кольцо, а Пьетро развернул машину и…
- Пьетро - это вы? - спросил полицейский, обернувшись к Рику.
- Нет. Пьетро - это водитель такси, - объяснил Рик и повернулся. Только того уже и след простыл. Рик ругнулся.
Полицейский прищурился.
- Молодой человек, выбирайте выражения!
Моника ахнула.
- А где же Пьетро? - Она крутила головой по сторонам, без остановки тараторя то на английском, то на итальянском.
Полицейский не выдержал и гаркнул:
- С меня хватит! Знаете, что я вам скажу? - Он разомкнул наручники. - Отвезу-ка я вас в участок, и вы расскажете все это судье.
- Больно? - с участием спросила Моника и дотронулась до ссадины рукой.
Рик поморщился и, отстранившись, ответил вопросом на вопрос:
- А вы как думаете?
Она обиженно поджала губы. С тех пор как они вышли из полицейского участка, Рик пребывал в скверном настроении. Сколько раз она уже извинялась перед ним! И сколько раз объясняла, что не просила Пьетро возвращаться в клуб. Да она удивилась ничуть не меньше Рика!
- Лучше я уйду, пока ваш дядя не вернулся, - буркнул Рик и приподнялся с дивана.
Моника схватила его за руку.
- Я знаю, вы на меня сердитесь, но, прошу вас, не уходите! Ну пожалуйста…
Рик вздохнул и снова сел.
- Да не сержусь я. Просто не хочу, чтобы Микеле увидел меня с разбитой челюстью. Не имею ни малейшего желания объяснять, почему я два часа проторчал в полицейском участке.
- А мы ему ничего не скажем. - Моника легонько провела пальцем по больному месту. А потом потянулась и поцеловала.
- Не надо.
- Почему? - Моника сделала вид, что обиделась. - Вам что, неприятно? Я хотела как лучше…
- Куда уж лучше! Сегодня вы превзошли саму себя. - Рик снова хотел подняться, но она снова его удержала.
- А я думала, вы на меня не обиделись.
- А я и не обиделся. - Рик нервно пригладил ладонью волосы. - Только больше мы с вами по сомнительным заведениям не ходим. Сначала я лично сам все проверю.
Она покорно кивнула и пристроилась к нему поближе.
- Ничего подобного в жизни не видела! Подружки ни за что не поверят.
- Черт! Какие еще подружки?! - возмутился Рик. - Не вздумайте никому об этом рассказывать. Понятно?
Она перевела дыхание и, опустив глаза, кивнула.
- Вы правы. Мне так стыдно!
- Не в этом дело. - Он приподнял ее лицо за подбородок. - Нам здорово повезло, что мы так легко отделались. Хорошо, что начальник участка вспомнил, как в прошлом году Гэвин сыграл такую же шутку с парой туристов. Кто знает, у скольких людей он подобным образом выманил деньги? Ведь, будь у нас наличные, мы бы заплатили ему сколько угодно, лишь бы поскорее убраться оттуда.
- Этому типу место за решеткой.
- Не могу не согласиться.
- А как это вы его так ловко завалили?
Рик сделал вид, будто он не в восторге от того, что сделал, и скромно заметил:
- Занимался в детстве восточными единоборствами. Карате и дзюдо.
- И долго?
Рик пожал плечами.
- Мать работала на двух работах и не хотела, чтобы я после школы болтался без присмотра. Она поставила передо мной дилемму: либо карате, либо пианино. - Он закатил глаза. - Похоже, я сделал правильный выбор. У меня черный пояс.
- Расскажите мне еще что-нибудь про свое детство.
- А больше рассказывать нечего. Ходил в школу, занимался карате. Когда стал постарше, начал подрабатывать. Вот и все. Может, хватит разговоров? С минуты на минуту вернется ваш дядя.
Моника затрясла головой.
- Он возвращается очень поздно. И от него каждый день пахнет вином. Боюсь, он совсем не следит за своим здоровьем.
- Думаю, он в полном порядке, - возразил Рик, но прозвучало это не слишком убедительно. - Во всяком случае, на работе он допоздна не засиживается.
