— Я могу занять, — весело ответила она. — Дам тысячу на билет. Но через месяц вернешь полторы, договорились?
— Почему полторы? — возмутился Колян.
— В долг же, под проценты. И потом: Москва! Новая жизнь! Я стану деловым человеком.
— Вот и становись одна. — Коля допил пиво и поставил бутылку под скамейку. — Пойду, пожалуй.
— Ладно-ладно, подожди… веревки из меня вьешь! Хорошо, отдашь тоже тысячу, но отработаешь.
— В смысле?
— Квартиру будешь прибирать, в магазин ходить. Как здесь, пока ты у нас жил. Идет?
Очень уж хотелось покончить с нынешней жизнью!
— Хорошо.
Она протянула руку, и Коля пожал ее. Алена вскочила с места.
— Лучше бы успеть до рассвета, когда пойдут фуры. Тормознем на трассе какого-нибудь дальнобойщика.
— Так у нас еще полно времени!
— Доллары надо забрать из тайника. Те, с квартиры извращенца, где я вместо тебя работала приманкой. И еще поменять их на рубли по твоему паспорту, меня же ищут! Иди за мной, не отставай.
Ветер завывал в узких улицах, дул все время навстречу, мешая двигаться, усиливая сомнения Коли: может, не ехать? Не будет никакой новой жизни. Будет лишь рабство у Алены — а потом ее ни в какие модели не примут, в столице своих сомнительных красавиц хватает. Деньги кончатся, придется ему зарабатывать на двоих. Судимость, которая тащится теперь за ним, как проклятие, не даст найти нормальную работу. Он снова пойдет воровать и снова сядет, на этот раз в Москве…
Колян шел чуть сзади Алены, оглядываясь по сторонам: он очень боялся ходить по ночам. Незнакомый район, темные окна вокруг, какие-то то ли расселенные, то ли вовсе не жилые здания. Ни души. От центра далеко, и он не знал, какие из этих улиц по ночам безопасны. В глубоких нишах и арках, в простенках и за кучами какого-то хлама темнели черные непроглядные тени. Вдруг девушка остановилась как вкопанная.
— Там кто-то есть, — шепнула она, хватаясь за Колину руку.
— Где?!
Одна из затаившихся теней на другой стороне улицы ожила и выдвинулась им навстречу. Коля схватил Алену за руку и утянул за спину. Вот и ожили его кошмары. Негромко, но агрессивно спросил:
— Чего надо?
Тень не ответила. Призрак, конечно.
Алена не дышала, вцепившись в куртку Коляна. Похоже, она сейчас упадет в обморок.
— Подожди… может, еще ничего…
Призрак двинулся навстречу. Алена шумно выдохнула, но не шевельнулась. Бежать… скорее всего, бесполезно, хотя изредка помогает.
Из-за поворота улицы позади них появился бомж — довольно чистый, но мертвецки пьяный и заросший пегой бородой. Из нагрудного кармана куртки высовывался дешевый плеер. Музыка играла так громко, что Коля услышал ее без всяких наушников. Бомж остановился, едва удержавшись на ногах, мутными глазами уставился на призрака, потом грозно замахнулся бутылкой:
— В-вон! Вон отсюда, нечисть!!!
Алена почему-то решила, что это ей. Она по-прежнему цеплялась за Колю и хлопала глазами. Сам Коля сделал движение к бомжу: куда, пьяный дурак, полез?! Жить надоело?! Зато призрак странно, как галлюцинация, отдалился и вдруг растаял в одной из темных ниш. Исчез. Неужели послушался?
Мужик, похоже, не заметил их присутствия. Он неловко поднес бутылку ко рту и сделал порядочный глоток. Стоял, качался, бессмысленно пялясь сквозь Алену на то место, где только что был призрак.
— Спасибо, — на всякий случай сказала она. Коля дернул ее за руку. Они прошли дальше и, уже заворачивая на набережную, услышали:
— Э-э-э, и не стыдно вам, ублюдки потусторонние, пакостить в чужом, понимашь, городе?! Ходите тут, понимашь, гадите… пшел вон! И ты тоже. То-то… р-развелось вас…
Она снова подумала о Тонике. Ради него она сможет завязать с преступным прошлым. Когда Алена станет знаменитой, он обязательно вспомнит, что был с ней знаком…
* * *
Сначала Алена, за ней Колян протиснулись через забор, окружавший дом-развалину.
— Я пойду, проверю, — предложил Коля. — Вдруг тебя кто-нибудь ждет, например Мишаня?
— Тогда он тебе устроит…
— Что он сделает? Скажу, что тоже пришел искать твои деньги. А ты посиди здесь и ни в коем случае не выходи, пока не позову.
Он указал подруге на две плиты, косо навалившиеся друг на друга. Она забралась в черную густую тень, под защиту этих плит, и притаилась там. Вдруг поняла, до какой степени устала: готова уснуть прямо на земле. Попыталась устроиться так, чтобы не было жестко и холодно. Колян ушел по направлению к дому. Когда порывы ветра затихали, она слышала, как под его ногами хрустит гравий. Только ли он там ходит? Темнота вокруг казалась враждебной и опасной.
