Он тоже усмехнулся:
— Когда теплой погоде придет конец, тебе так же понравится ночевать в особняке со всеми удобствами, в чистой мягкой постели. Вокруг будет шуметь парк, листопад как раз начнется… И в комнате ты тоже будешь одна, вся такая независимая. Потому что я работаю по ночам, почти каждые сутки, и днем-то не всегда возвращаюсь. Подумай, в общем.
Ника привыкла, что все на нее реагируют довольно однозначно: пытаются навязать свое общество и всяческие там «отношения». Так уж получилось: сначала Саша и Мишаня, потом Сергей, который сперва тоже пытался вести себя с ней по-хозяйски… Ника ожидала такого и от Тоника — но он всего лишь предложил ей ночевать — хоть и в его комнате, но одной. Она даже слегка обиделась, хотя и сама не поняла, на что. Вдруг вспомнила об Алене, которая отлеживается в больнице Службы спасения: любопытно, она и вправду может кого-то там позвать на помощь и будет с ними работать? Так и Ника кое на что способна…
Антон не стал продолжать странный разговор:
— Если ты не хочешь возвращаться прямо сейчас, то пойдем в кабак, посидим?
— Пойдем, — обреченно вздохнула Ника. Не любила она кабаки. Но Тоник и тут ее удивил:
— Ты не пожалеешь. Это самое странное место, которое я когда-либо видел. И тебе наверняка там понравится!
Они вышли на освещенную улицу. Призрак по-прежнему плелся за ними, в нескольких метрах позади. «Кто же ты такой? — в который раз подумала Ника. — Что тебе надо от Тоника?»
И столько было отчаяния в ее вопросе — потому что понимала: рано или поздно привидение победит…
Словно услышав ее, оно вдруг остановилось — и растаяло. Антон удивленно оглянулся:
— Ты что с ним сделала?
— Я? — Ника пожала плечами. — Ничего.
— Между вами был контакт…
Она пробормотала:
— Я потом еще раз попробую. Честное слово, впервые такое.
— Тебе надо спасателем работать, — сообщил Тоник.
— Осенью, — криво ухмыльнулась Ника. — Когда начнется листопад. Обязательно попробую…
Серега вернулся к своим друзьям, но вдохновение его покинуло. Выпивать больше не хотелось, радость от победы пропала после разговора с Тоником. Неужели Сергею всю жизнь предстоит расплачиваться за ошибку? Правильно Ника сказала: все это уже произошло, ничего не изменишь. Но она не переубедит Тоника. Серега останется один — навсегда. Он никогда не почувствует себя своим в чужом мире — а бывшие приятели отвернулись от него.
«А я и не буду больше никому ничего доказывать. Я вернусь обратно! — Он вздрогнул от неожиданного, но такого простого решения, вдруг пришедшего в голову. — Здесь все боятся баррантиды — а я уже один раз прошел через нее! И пройду во второй. Лучше навсегда остаться в тумане — но не страдать и не мучиться, как сейчас! Возьму «казанку» — с ее нынешним владельцем все равно больше не увижусь — на ней я обязательно найду свою дорогу!»
Тоник и Ника поймут, куда он ушел. И осознают наконец-то, что он не был трусом. Впрочем, не все ли равно?
Будто и не пил сегодня — такая ясная голова, такие четкие мысли… только ноги дрожат — наверное, от усталости. Сергей открыл эллинг, вытащил несколько канистр с бензином и задумался: сколько ему надо, чтобы добраться до Ладоги? Без обратной дороги? Потом тихо, чтобы никого не разбудить — на вопросы отвечать не хотелось, — перенес к лодке все, что нашел. Лишним не будет. Открыл тент на корме и задумался, как разместить канистры, чтобы не мешали.
Кто-то протяжно всхрапнул чуть не под рукой. Серега всмотрелся в темноту под тентом: неужели хозяин лодки ночует здесь? Слишком много выпил, не захотел ехать домой? Но тут же вздохнул с облегчением. Это бездомный Колька, как обычно. Насосался пива — и спит. Серега усмехнулся. Почти все рассказы Коляна о бесконечных неприятностях, преследующих его, несчастного малька, чуть не с рождения, начинались словами: «Сплю я однажды, никого не трогаю. Просыпаюсь — и вижу тако-о-ое!!!» А что если и в этот раз его не будить, ухмыляясь, подумал Серега. После путешествия через баррантиду все предыдущие приключения покажутся ему мелкими и скучными… а что ему терять? Говорил — работу нашел с жильем, то-се. А сам — как бомж, в чужой лодке. Выходит, врал? Иначе что он тут делает? Пусть себе спит. Вдвоем, опять же, через любые страхи веселее идти. Колька, конечно, не просил о приключениях, ну и ладно.
