Поэтическое настроение овладевало и суровыми рыбаками. Они, разнежившись после сытного ужина во дворе, под кроной еще отцовской груши, растроганно смотрели на своих дородных супруг и, ласково похлопывая их по широкой спине, приговаривали:
- Рыбочка ты моя.
Математик Интеграл, "для души" решающий очередную задачку из учебника, украшал цифры узорчиками и цветочками, превращая листки тетради в затейливые виньетки.
Алиментщик Замрыкит-Нетреба, жульнически усмехаясь в смоляные усы, писал ответ на требование одной из семей выслать денег. Неожиданно расчувствовавшись, он закончил письмо не так резко, как думал вначале: "Я к вам пишу, чего же боле?"
Вот в такие вечера собирались у Пришельца гости с нашей житейской точки зрения такие же необычные, как и он сам. Бывали здесь Мальчик и Феня Моргана. Мастер Золотые Руки задумчиво держал огромные ладони над маленьким костром. В чугунном котелке варился кулеш, распространяя вокруг божественный аромат.
Садовник с гордостью выкладывал на дощатый, врытый в землю стол плоды своих трудов, изъеденные гусеницами и червями.
Охотник молчал, внутренне изготовляясь блеснуть очередной историей.
Пришелец рассеянно улыбался всем, приветливо посматривая на гостей странным взглядом бледных глаз.
Разговоры в полутьме звучали приглушенно и доверительно. Поздний вечер смазывал очертание фигур, и огромные тени их метались на расплывчатой массе дряхлого сарая. Кроны деревьев казались темными монолитами с зубчатой каймой.
И текла неспешным потоком дружеская беседа.
Разными, очень разными были люди, собиравшиеся здесь, но все же сходства между ними было гораздо больше, чем между другими жителями городка. Все они были людьми страстно увлекающимися, все силы души отдающими одной цели, считая именно ее наиважнейшей. Это объединяло их, неудержимо влекло друг к другу и заставляло изо дня в день собираться у древней избушки и вести странные разговоры свои.
Маленький и полный Садовник порывисто, зачастую со слезами на глазах говорил о нарушении экологического равновесия, нехорошо отзывался об изобретателе ДДТ, гибельного для всего живого, горько оплакивал судьбу исчезающих животных и растений. От яростной жестикуляции его коротеньких рук, смутно мелькающих в темноте, поднимался легонький ветерок, овевающий разгоряченные костром лица слушателей.
- Человек - самое хищное животное всех времен. Естественно, что он потеснил других, более слабых животных - тигров, медведей, волков и многих других. Многие из них на грани вымирания. Человек формирует лишь одну экологическую цепочку, нужную только ему. Все остальные цепочки, необходимые для устойчивости биосферы в целом, бездумно и преступно разрушаются. Вы понимаете?
Слушатели вразнобой кивали, и Садовник, ободренный их молчаливой поддержкой, продолжал:
- Мы, глупцы, даже не представляем до какой степени наше существование зависит от всего живого мира, особенно от растений.
- Так вы из принципиальных соображений не пользуетесь у себя в саду химическими средствами? Боретесь, так сказать?
- Чем могу, тем борюсь, - сухо ответствовал Садовник.- Вношу, так сказать, посильную лепту.
- Лучше бы вы вносили удобрения.
Наступило неловкое молчание. Но Мастер Золотые Руки даже не заметил этого.
- Самое главное,- авторитетно заявил он и воздел указательный палец кверху,- это обеспечить человечество неиссякаемым источником энергии. И все проблемы решатся сами собой.
- Неужели вечный двигатель хотите изобрести? - язвительно спросил разобиженный Садовник.
- Именно,- невозмутимо согласился Мастер Золотые Руки и, открыв закопченную крышку, принялся помешивать кулеш большой деревянной ложкой.
- Но второй закон термодинамики...- возразил Мальчик, вспомнив школьную премудрость.- Он запрещает...
Мастер, забыв закрыть котелок, встал и, взмахнув крышкой, торжественно провозгласил:
- Природа ничего, никогда, никому не запрещает! Запреты придумывает человек. Решение проблемы вечного двигателя есть. И притом очень простое. Я изобретаю не традиционный механический вечный двигатель, а двигатель, работающий на элементарных частицах.
