Привидение, подхватив меч, бросилось к парадной лестнице. Но потом, замотав головой, вернулось назад и, увидев, что звенит серебряный колокольчик, бросилось к дверям, ведущим на кухню. Здесь лешие, не заходя в зал, оставляли у очага зайцев и другую мелкую живность. Но и тут привидение засуетилось и бросилось взглянуть на звенящий бронзовый колокольчик. Неужели надо бежать еще в подвал?
— Все, — закричало привидение. — Я не могу разорваться. В моем возрасте это было бы вредно. Тем более, что у меня не осталось наследников и меня некому будет собрать. Поэтому… Поэтому… — бормотало привидение и срывало один за другим колокольчики.
Колокольчики жалобно замолкали, но только на секунду.
— Не хочу, не буду, — повторяло привидение, когда очередной колокольчик шлепался на пол. Но и тут он не желал замолчать, а звенел, не переставая.
Привидение бросилось в кресло и демонстративно отвернулось в сторону, зажимая уши руками.
— Раньше, чем через тысячу лет, я не посмотрю туда, — сказало оно.
Прежде чем отправиться спать, привидение встало и заложило дверь своим мечом, чтобы никто больше не мог ему помешать. Затем оно погрузилось в долгожданный сон. А меч светился в темноте, освещая комнату причудливым светом.
Глава тринадцатая
ЧЕРНАЯ ТЕНЬ
Три феи вошли в замок: фея Камилла — победительницей, фея Кларисса — испуганно озираясь, а фея Эвелин — поминутно отряхивая сверкающие капельки воды. Первым делом они поспешили в покои феи Марсины, но там ничего не было. И это даже хорошо, потому что, услышав такой шум, Черная тень удрала бы быстрее ветра.
А так три феи удобно устроились в разных углах комнаты, став на всякий случай невидимыми, чтобы первыми увидеть своего противника.
Фея Камилла висела на часах. Фея Эвелин качалась на занавесках, словно легкий ветерок. А фея Кларисса все не находила себе места, безуспешно обшаривая каждый уголок спальни. Но картины нигде не было.
Вдруг она наткнулась на странный листок. На нем ничего не было, кроме цифр от 1 до 13. И все они, если не считать двух последних цифр, были жирно зачеркнуты крест-накрест.
«Странная бумажка» — пожала плечиками фея Кларисса и положила ее на место.
А затем, уменьшившись, уселась на серебряной ложке, свесив свои ножки.
Три феи, три невидимые феи в нетерпении ждали появления Черной тени.
Забили гулко часы, насмерть перепугав фею Камиллу. Она быстро перелетела на кровать. Но Черная тень не появлялась.
И вдруг она возникла совсем не оттуда, откуда ее ждали. Загудел камин, и внезапно из него шлепнулась на пол грязная черная тряпка.
Тряпка расправилась и оказалась Черной тенью. Феи вздрогнули, когда она стала обводить свою комнату глазами
Черная тень быстро подошла к бумажке, поднесла ее к носу и удивленно стала обнюхивать со всех сторон. Сердца фей гулко забились. Но потом, успокоившись, Черная тень положила бумажку на стол и своим длинным черным пальцем крест-накрест зачеркнула цифру 12.
Феи удивленно переглянулись. А Черная тень зловеще прошипела:
— Что ж, тем лучше. Осталось сравнить еще одно, последнее, тринадцатое место. Уж оно-то точно будет похоже на то, где они замуровали мою любимую хозяйку.
С этими словами Черная тень достала из-за пазухи измятый сверток. Но когда она развернула его, феи чуть не попадали со своих мест — это была пропавшая картина!
Тень разгладила картину на изгибах и начала пристально в нее всматриваться, приговаривая:
— Моя хозяюшка, ты меня не забудешь, когда завтра я достану тебя оттуда?
Выдержать этого феи не могли, и они решительно спрыгнули на пол, возвращая себе свой волшебный облик.
Вокруг Черной тени тут же выросли три феи. Их строгие лица и высоко поднятые над головами волшебные палочки сделали свое дело.
Тень в испуге сползла вниз и растянулась на ковре, где и положено находиться теням.
— Пощадите меня, — бормотала она. — Я не успела еще ничего сделать плохого.
— Если тысячу лет ты копила свою злость, то не успокоишься, пока не ужалишь кого-нибудь, — решительно сказала фея Камилла.
— Нет-нет, — принялась извиваться змеей между ножками стульев Черная тень.
Но фея Камилла уже опускала свою волшебную палочку. Голубая молния, вырвавшаяся из нее, на секунду разбудила привидение. Но когда оно закрыло глаза, Черной тени уже не было. Она исчезла навсегда. Вслед за своей хозяйкой.
