— Погоди, Гай-до, — перебила его Ирия. — Ты так будешь рассказывать до утра. А ведь могло случиться, что там началась война и все погибли.
— Цивилизации такого высокого уровня, как кринянская, — сказал Гай-до, — уже не воюют. Этот закон сформулировал А-Пей-до на втором галактическом конгрессе футурологов и социопрогностиков на Альдебаране восемнадцать лет назад. Меня удивляет, что ты, моя хозяйка, этого закона не запомнила.
— У меня голова, а не компьютер, — ответила Ирия, и Гай-до замолчал. Он не выносил, если ему напоминали о том, что он всего-навсего машина.
Пашка подошел к телевизору.
— Я просто не представляю, — сказал он, — как люди жили в древности. Смотрели по телевизору не то, что хочется, а то, что показывают. Я недавно читал статью по истории телевидения. Оказывается, лет сто назад ты включаешь, допустим, телевизор в восемь часов. Показывают футбол. А тебе нужно узнать новости. А до новостей надо ждать целый час. Глупо, правда?
— Не понимаю, — сказала Алиса. — А если тебе некогда?
— Значит, жди до завтра.
— Мы не можем ждать, — сказала Алиса. — «Днепр» уже долетел до Крины.
Пашка включил телевизор.
— Пожалуйста, — сказал он, — прочтите нам новости.
— «Как сообщают с Паталипутры, — отозвалась дикторша, улыбнувшись, — эпидемия гигантизма, охватившая там коров, взята под контроль. Стадо гигантских коров, выросших после этой загадочной болезни, отправлено в зоопарк на исследование…»
На экране возникли коровы. Они мирно паслись на лугу… Нет, это не луг, они объедали вековые деревья!
— Радовались бы! — сказал Пашка. — Такая корова дает, наверное, тонну молока.
— А сколько она ест? — спросила Алиса.
И дикторша, будто услышав вопрос Алисы, добавила:
— «Стадо гигантских коров способно за один день уничтожить до десяти гектаров отборного леса».
Тут дикторша сделала паузу.
— «Одну минуточку, — сказала она. — Только что из центральной диспетчерской к нам поступила срочная информация… Она касается экспедиции к загадочной планете Крина…»
— Вот видите, — сказала Алиса. — Наверное, они приземлились.
— Погоди, — раздался голос Гай-до, — по интонации дикторши я чувствую, что дело неладно.
— «Экспедиция находилась на постоянной связи с диспетчерской. Двадцать минут назад была получена информация, что экспедиция достигла планеты и корабль готовится к посадке. После этого связь внезапно прервалась. Возможно, возникли помехи… Мы будем информировать о корабле «Днепр», как только поступят дополнительные сведения. А теперь начинаем репортаж с межпланетных соревнований по фехтованию на лазерных шпагах…»
— Не выключай! — сказала Алиса, увидев, что Пашка поднимается с кресла.
— И не думаю, — сказал Пашка. — Я просто хотел выйти на связь с диспетчерской. Они нам скорее скажут.
— Им сейчас не до нас, — сказала Ирия.
Она поднялась и подошла к перилам террасы. Подняла голову, глядя на звезды.
— Я чувствую, — сказала она, — что случилось несчастье.
— Какое может случиться несчастье с «Днепром»? — удивился Пашка. — Это же корабль первого класса.
Никто ему не ответил. Несчастья случаются с любым кораблем.
До ночи никаких новостей больше не было. Центральная диспетчерская все время пыталась добиться связи, но корабль не отвечал. В двенадцать Ирия заставила ребят пойти спать. Сама она осталась у телевизора. Алиса долго не могла заснуть, прислушивалась сквозь писк комаров к голосу диктора…
Алиса проснулась на рассвете, как только в лесу начала куковать кукушка. Лес был тихий, осенний, не то что в июне, когда он полон птичьих голосов.
Алиса поднялась, умылась и тихонько спустилась вниз.
Гай-до был покрыт росой и блестел сквозь листву. Телевизор на веранде был включен. Возле него в плетеном кресле сидела, нахохлившись, Ирия.
— Что нового? — тихо спросила Алиса.
— Ничего, — ответила Ирия.
— А что делать?
— Я только что говорила с диспетчером, — сказала Ирия. — Связи с «Днепром» нет.
Из кустов донесся тихий голос Гай-до. Корабль боялся разбудить Вандочку, что спала в нем.
— Мне нужны пленки переговоров «Днепра» с диспетчерской, — сказал он. — Я бы их проанализировал.
— Если связь оборвалась неожиданно, — сказала Ирия, — этот анализ тебе ничего не даст.
