Помолчали. Матвей уперся взглядом в свои лапти, раздумывая над рассказом Пахома, потом вымолвил, закачал головой:
— Однако поскитался же ты, родимый. А я тебя не признаю. В селе редко бываю, живу отшельником. Вона сколь лет минуло, где признать…
— Был у меня на селе дружок из старожильцев. Добрый мужик, правдолюбец. Не ведаю ‑ жив ли теперь Исай Болотников?
— Здравствует. Умнеющий страдник, башковитый, рачительный. Его‑то хорошо знаю. Лошаденку у Исая иногда на московский торг беру.
— Обрадовал ты меня, Семеныч. Не чаял Исая в живых застать. Думал, татары его сгубили, ‑ оживился Пахом.
Возле избушки вдруг протяжно и гулко ухнул филин. Матвей и Матрена переглянулись. Филин ухнул еще дважды. Бортник перекрестился и поднялся из‑за стола.
"Федька знак подает. Знать чево‑то стряслось, господи", ‑ всполошился Матвей и вышел из избушки.
Глава 7
КНЯЗЬ АНДРЕЙ ТЕЛЯТЕВСКИЙ
Князь поднялся рано. Звякнул колокольцем. Тишина. Спит старый управитель, не слышит медного трезвона.
Князь зевнул, толкнул дверь ногой в соседнюю палату.
— Эгей, Захарыч!
В княжью палату вошел управитель с опухшим, заспанным лицом. Ему за пятьдесят ‑ низенький, кругленький, с лопатистой пегой бородой.
— Звал, батюшка?
— Горазд ты спать, однако… Медведь в подклете?
— Там, батюшка Андрей Андреевич. Чево ему содеится. Кормлю справно. Выпустить бы его на волю, все запасы приел.
— Довольно ворчать, Захарыч. Зверь мне надобен… Князь Масальский не поднялся?
— Почивает, батюшка. Да и ты бы отдыхал, государь мой. Дороженька была дальняя, утомился, поди.
— Много спать ‑ мало жить, Захарыч. Ступай ‑ буди медведя, бороться буду.
Управитель вздохнул, молча, осуждающе покачал головой и удалился.
Зверя держали в нижнем просторном подклете. Год назад князь охотился в подмосковных лесах и рогатиной свалил матерую медведицу. Медвежонка пожалел и повелел забрать, на свой двор. Наезжая в село, князь Андрей часто забавлялся с молодым зверем.
В тереме шумно: князь бодрствует! Мечутся по узорчатому красному крыльцу и темным переходам дворовые холопы ‑ ключники, спальники, повара и сытники, конюхи и чашники. Упаси бог спать в сей час!
Шум и гам разбудили князя Масальского. Вскочил с пуховиков, глянул на двор через слюдяное оконце, хмыкнул. Уж не пожар ли приключился? Раскрыл оконце, курчавую длинную бороду свесил, крикнул:
— Чево по двору снуете?
Сухопарый плечистый холоп остановился возле крыльца, снял войлочный колпак и отозвался, озорно тряхнув русыми кудрями:
— Князь Андрей Андреич поднялся! У нас завсегда так. Топерь медвежья потеха будет. Спущайся и ты, князь.
Василий Федорович кинул на парня колючий взгляд. Ишь ты, как с князем разговаривает. Хотел погрозить кулаком, но холоп надвинул на голову колпак и заторопился в подклет.
Масальский прошел внутрь палаты, присел на пуховики, раздумывая ‑ лечь спать или начинать облачаться. А со двора раздалось:
— Митька‑а‑а! Чево застрял, дубина! Айда на князя мотреть!
Масальский рассмеялся. Чудит Андрей Андреевич, скоморошью игру затеял, дворовых спозаранку согнал.
В палату просунул широкую бороду старый княжий спальный холоп.
— Подавай кафтан, Ивашка, ‑ решил Василий Федорович.
— Не Ивашка я, батюшка. Мя сызмальства Михейкой кличут, ‑ поправил князя дворовый с низким поклоном.
— Все едино холопья рожа. Одевай да языком не мели. На потеху пойду.
В подклете полумрак. Управитель приказал засветить слюдяные фонари. Медведь лежал в углу, привязанный короткой цепью к железному кольцу, вделанному в дубовый стояк.
Князь Андрей ‑ без шапки, в крепком суконном кафтане и кожаных рукавицах. Высокий, плечистый, русая борода коротко подстрижена, глаза цепкие, гордые. Стоит посмеивается, любуясь зверем.
— Спускайте косолапого.
Двое холопов освободили медведя от привязи. Молодой зверь поднялся на задние лапы, рявкнул. Дворовые прижались к стене, сгрудились возле двери.
— Не зашиб бы зверь, батюшка. Подрос он за зиму, одичал, озорной стал, ‑ предостерег князя управитель.
Телятевский и сам видел, что медведь заметно вырос и стал более походить на свою крупную свирепею мать‑медведицу. Но отступать было поздно. И тем более ‑ в дверях показался князь Василий Масальский, давнишний друг Андрея Андреевича, любитель медвежьей потехи.
