Я давно перестала обращаться к Всеотцу – шесть лет назад, через несколько дней после Дня Выбора. Я просила его вернуть любимого, молила денно и нощно, обещая выполнить любой зарок. Но жестокий бог не ответил, а через несколько лет забрал Матфея и Анну, мою единственную семью. Так за что мне его восхвалять? Он никогда не слышал моих молитв, значит, они ему не нужны.
– Молю, спаси и сохрани… Пожалуйста, небо…
– Еретичка, – выдыхают позади насмешливо.
Испугавшись, выпускаю корень вербы из рук и ухожу под воду. Захлебнуться не позволяют, как и сбежать. Сильные руки вытаскивают из холодной темноты – и раздраженно встряхивают.
– Сдурела? Зачем прыгнула?! Ты могла погибнуть!
В теплом свете "светляка" серые глаза остаются студеными. Но я больше не боюсь. Я смотрю в лицо пожирателя магии – и не испытывают страха. Потому что найти меня здесь может только один человек.
– Витар?..
Убийца магов горько усмехается.
– Узнала, наконец?
– Твои волосы и другой цвет глаз ввели в заблуждение…
– Пробужденный дар пожирателя изменит кого угодно, а ты просто не хотела присматриваться. Но это закономерно: когда рядом магистр, других мужчин для очарованных им девиц не существует.
Всхлипнув, мотаю головой.
– Почему ты такое говоришь?! Я ждала тебя! Шесть лет! Зачем мне какой-то магистр?!
Вит недовольно поджимает губы.
– Зря ждала.
– Витар, – шепчу просительно и пытаюсь обнять – он отталкивает на расстояние вытянутой руки.
– Держись от меня подальше! – бросает сквозь зубы мой первый и единственный возлюбленный. – Если хочешь жить, Ива, держись подальше!
– Витар… это же я!
– Вот именно, ты. Я не хочу выпить тебя, поэтому держись от меня подальше!
Он недовольно хмурится. А я, вспомнив о том, почему нахожусь здесь, с надеждой прошу:
– Давай сбежим вместе?
– Это невозможно, – он указывает на свой ошейник. – Пока артефакт на мне, я – раб магистра.
– Может быть, есть выход?
Обреченно качает головой.
– Выхода нет, Ива.
– А ты искал его?!
Вит вздыхает.
– Искал. Тщетно.
– Но теперь мы вместе, Вит, ты больше не одинок. Вместе мы что-нибудь придумаем.
Вопреки ожиданиям, мужчина вспыхивает.
– Ты – дура?! Я – пожиратель! Никаких нас давным-давно нет!
Что за упрямец?..
– Без тебя мне жить незачем, – признаюсь откровенно и решительно набрасываюсь на него с поцелуем.
Он застывает, превратившись в статую. Каменно-твердые губы, недоуменный взгляд… Я мечтала о встрече, о поцелуе. Я столько лет ждала его! И не собираюсь больше терять. Ни за что!
Запустив пальцы в его жесткие светлые от ранней седины волосы, обвиваюсь лозой вокруг его тела. Я словно целую кусок мрамора, но не расстраиваюсь – он еще ответит, Вит отнюдь не скала.
Оторвавшись от моих губ, мужчина вдруг шепчет:
– Прости меня, Ив.
– За что? – удивляюсь я.
Он резко выкидывает вперед руку – и я теряю сознание.
Баронесса беззастенчиво рассматривает Витара целую вечность. Потом, промокнув алые губы салфеткой, томно спрашивает:
– Ваше святейшество, а почему у вашего подчиненного такое странное имя – Паук?
Болит сердце, ноет душа.
Он предал меня. Мой любимый предал, отдав в руки храмовника. Вырубил нажатием на сонную артерию – и отдал Сирскому… Хоть я и понимаю, что он не мог пойти против приказа, обида на Витара никуда не девается. Но при всем этом чешутся руки, жаждущие вцепиться в космы Стеллы. Негодяйка смотрит на моего мужчину с неприкрытым интересом и хорошо спрятанным страхом. Похоже, ее извращенец-супруг приучил реагировать на опасность возбуждением, и теперь даже убийца магов кажется ей привлекательным…
Марк Сирский, довольный тем, что пожиратель достал беглую целительницу из-под земли, точнее из-под воды, приглашает его за хозяйский стол. И Витар оказывается напротив меня, недалеко от хозяйки замка.
– Становясь слугой Ордена волков Всеотца, пожиратель получает новое имя, отличное от мирского. – Магистр улыбается, хотя прекрасно видит интерес своей любовницы к Витару. – Когда его клеймят древним артефактом, остаются знаки. Паук, покажи их баронессе!
Вит с невозмутимым лицом подчиняется резкому приказу и сдергивает кожаные перчатки с обрезанными пальцами. На внешней стороне кистей белеют старые шрамы, напоминающие формой паука.
